あの頃の思い出は、いつまでも呪いのように。

思い出との再会

７

　夏花と食事をした翌日の昼休み、俺は遊崎と男性職員用の休憩室で昼食を摂っていた。

　昨日の事を話すかどうか迷っていたが、一応相談に乗ってもらった手前、報告くらいはしておくべきだろう。そう思った俺は、お互い食事が終わったタイミングで切り出した。

「あのさ……笑い話として聞いてほしいんだが……」
「ん？　なんだよ？」
「昨日話してた女の子……彼氏いたわ」

　遊崎は一瞬、目を点にして固まっていたが、俺の顔を見て吹き出した。

「あーはっはっは！　やっぱり言ったとおりだろ？　まあ、現実はそんなもんだって！」

　遊崎は腹を抱えながら声を出して笑い、休憩室内にその笑い声が響いた。座敷で横になっていたドクターに睨まれたので、二人で申し訳なさそうに縮こまる。
俺は声のトーンを控えめにしながら遊崎を睨みつけて言った。　

「笑い話として聞けとは言ったが、ここまで盛大に笑われると腹が立つな」
「いや鷹司、朝からテンション低かったし、少しは気が楽になるかと思って」
「まあ、少しマシにはなったかな……」
「だろ？　それで結局、昨日はどんな話をしたんだよ？」
「……よく覚えてねえ」
「なんだそりゃ」
「彼氏いたのがショック過ぎて全部ぶっ飛んじまった」
「そこまで深刻な表情されると、これ以上は笑えねえよ……」

　碧生の話題を持ち掛けた後も、そこから昔話で盛り上がるようなことはなかった。意図的に避けられていたような気がしなくもないが、碧生の名字を聞いたあとはその後の会話は上の空だったので、本当にどんな話をしたのか覚えていない。
　時間としては二時間くらい滞在した後、駅で別れてそこで終わり。
　互いにじゃあまたね、と言って別れたが、もう会う理由もないだろうと思うのが正直なところである。
「それで？　鷹司はこれからどうするつもりなんだ？」

「どうするって……何がだよ？」
「だから、その恋愛したいっていうのとか、彼女作りたいっていうことだよ」
「あー……もう、無理だろうなあ……」

　夏花と別れた帰り道、電車の中ですぐに宮藤碧生の名前をネットで検索してみたが、似た名前の芸能人がいくつかヒットしただけで、完全一致は一件もなかった。
　最初からあまり期待していなかったが、碧生に関してはもうこれ以上の情報を得ることは難しい。つまり、俺が恋愛や恋人を作ることは事実上、不可能になってしまったというわけだ。これはもう、諦めざるを得ないだろう。

「まあ、鷹司ならそのうち彼女できるって」
「そういう根拠のない慰めは辞めてくれ。割とガチでヘこでるんだって……」
「こりゃ重症だわ。色んな意味で」

　そして昼休憩を終え、俺は気が滅入ったまま薬剤部へと戻った。
　遊崎に話したことで再びダメージを負ったような気がする。これは遊崎が悪いとかではなく、単純に思い出してブーメランを食らった形だ。当面、この話題には触れたくない。
　薬剤部へ入ると、俺の作業用のデスクの前に白石さんが座っていた。白石さんは俺の姿に気付くと笑顔でひらひらと手を振った。

「鷹司さーん。お疲れ様でーす」
「いや……なんで俺の席に座ってんの？」
「んんー？？　鷹司さん、なんか元気ないです？？」

　白石さんは心配そうに俺の顔を上目遣いで覗き込む。

「別に…………それで、要件は？」
「あ、私今休憩中なんで遊びにきただけです」
「遊びにくる場所じゃないし、普通に邪魔だから戻ってくれないかな？」
「なーんか今日の鷹司さんこわーい。やっぱりなんかあったんじゃないんですかあ？」

　なんかあったかと聞かれればそれは当然あったのだが、もうこの話題はしたくないんだ。どうにか適当にあしらって早く戻ってもらえないかと思案する。
　すると、少し遅れて入ってきた遊崎がへらへらと笑いながら口を挟む。

「コイツ、昨日フラれたんだよ」
「おい！　遊崎！」
「別にいいじゃねえか。そこの天使に慰めてもらえば」
「やだよ。それに白石さんだってこんな話、興味ないだろうし」

　チラリと白川さんの方を見る。白石さんは強張った表情で何やらブツブツ呟いていた。

「ちょ……ちょっと待って……鷹司さんがフラれた？？　それって好きな人がいたってこと？？　そんな……鷹司さんに限ってそんなことは……」
「白石さん？」
「私！！　その話、気になります！！！」

　グイっと身を乗り出して白石さんは勢いよく言う。

「ええ……やだよ」
「そこをなんとか！！」
「頼むから、自分の持ち場に戻ってくれないかな？」
「絶対イヤです！！　その話の詳細を聞くまではここを動きません！！」

　そう言って白石さんは再び俺の席に座った。何をそんなに知りたがるのかは分からないが、俺はもうこの話したくないんだけどな。本当に勘弁してほしい。

「いやー実はコイツ、昨日さ――」
「お前は余計なことを言うな」
「でも動かないって言ってんじゃん」
「ほっとけば休憩時間終わって戻るしかないだろ」
「私、このままほっとかれるんですか！！？？」
「今、そこ使わないから勝手にすればいい」

　そういって俺は薬品庫の方へ向かう。白石さんがなにやら騒ぎ立てているようだが、そこまで構っていられない。薬品庫のドアノブへ手を伸ばしたとき、別の人物に声を掛けられた。