海賊団に攫われた貧民〖イラストあり〗

〖9〗予言書

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窓の向こうを真っ白な海猫が飛んでいった。


「どうだった？」


エドワードがグラスを片手に身を乗り出す。
彼の期待を裏切り、リヒトはあっさり首を振った。


「何の変化もない」


一瞬、ナイフを動かしていたクレイの手が止まる。
無表情は普段よりも硬い。


「はぁ～、せめて胸のデカい女にしてくれよ。俺、無駄打ちとか嫌なんだけど」


エドワードが大袈裟なため息をつくが、それに返答するものはいない。
場の空気は重苦しかった。


「一度で効果があるのかも分からない。適任が俺以外の場合もあるし、または·····」


口火を切ったリヒトは1度言葉を切る。
金のまつ毛は軽くふせられた。


エルは選ばれし者を幻の財宝へ導く案内人だ。
その能力は、エルと選ばれし者が契りを交わした時、初めて発揮されるという。

予言書の通りなら、『契り』とは性交を指す。

しかし、エルは男だ。


「妊娠薬を手に入れる必要がありそうだ」


北の魔術師のみが調合出来る妙薬だ。
服用してから24時間以内に交わえば、男でも子を成すことが可能である。


「1年も待つのかよ」


エドワードが顔をしかめる。
妊娠薬の服用は、17歳以上でなければ効果を成さない。


「最終手段だ。準備しなければいけないことも山積みだからな」

「んじゃ、そん時は順番にマワして、誰の餓鬼が産まれてくるか賭けようぜ」


ただヤるだけじゃつまんねえし、と、エドワードが嗤う。


「くだらない」


クレイがぼそりと呟く。止まっていた手は、黙々と食事を再開した。


「·····で、あいつは？」


じっと話を聞いていたリアムが瞳の端でリヒトを見やる。


「例の部屋に閉じ込めてある」


「じゃあ、次は俺ね」


エドワードが下唇を舐める。


「リアム」


リヒトは確認するように名前を呼んだ。

彼らの間には暗黙の力関係があった。

最年長であり、前ディアゼルの長の息子、リヒト。そして次に実力ではリヒトに劣らない戦闘能力を持つリアム。

二人は幼少期を共にしてきた仲だ。

エドワードとクレイは、時折、彼らの間に入ることが出来なかった。


「勝手にしろよ」


リアムは興味が無さげに顔を背けた。
力関係すら気にしていない様子だ。

そしてこんな姿を見る度、ある人物が劣等感を刺激されていることを、彼は知り得ない。


「·····じゃ、決まりだな」


エドワードは苛立ちを噛み締め、リヒトの投げた鍵を受け取った。


「おい」


リアムがエドワードへ視線を投げる。


「酷くするな」


それは予想外な釘だった。
彼の忠告を、エドワードは鼻先で笑った。


「おいおい、どういう風の吹き回しだよ。あーいうのがタイプだったのか？」


彼が他人のことを気にかけるなど珍しい。
何らかの興味があるのだろうか？もしくは、海賊らしくもなく不憫に思ったとか？下らないが、腹いせにリアムの気分を害してやろう。
そんな魂胆を持って、紫の瞳はいやらしく歪む。


‪「妊娠薬なんてなくても、孕んでるように見えるまで、あいつの腹に注ぎ込んでやるよ」


「使い物にならなくなったらお終いだ。そんなことも分かんねえのか？」


果たして、相手は面倒そうに口を開いた。

冷めた瞳には蔑視の色がこもっている。
明らかな侮辱だ。


「な·····っ！」


「騒ぐな」


リヒトがエドワードを戒める。


「·····クソが」


エドワードは誰にともなく吐き捨てた。