海賊団に攫われた貧民〖イラストあり〗

〖128〗役たたず

「あいつは··········」


背の高いシルエットがこちらを振り返る。碧白銀の髪が、涼しく揺らめいていた。


「·····ミオ·····？」


彼はじっと真下を見下ろしていた。
視線の先には、岩場にはまった透明の水晶があった。


「オルトンの核宝」


エドワードが、胸元のホルスターから短剣を抜き取る。
彼は不敵な笑みをのぞかせた。


「この前の借りを返してやる」


しかし、ロミオの様子はどこかおかしい。

白い手が、長剣を両手でにぎりしめる。
彼はそれを持ち上げ、一瞬ピタリと動きを止めた。


「·····まさか」


リアムが呟くのと、ロミオがそれを振り下ろすのは同時だった。
透明な球体に、無数の亀裂が走る。
そして───それは、粉々に砕け散った。


「な·······───·」


「あれれ、可笑しいなぁ」


陽気な男の声が響き渡る。
その場に、新たな気配が加わった。


「宝の保護を命じられていたはずなのに？来てみれば、水晶は木っ端微塵·····──どういう状況っすかね？」


カツン、カツン、と、近づく足音は、二人分。


「どうやら、愚かな裏切り者がいたようだ」


ホールの反対側から、二人の男が姿を現す。
ボルドーと、ワインレッドの髪の男達だ。

シオンは目を見開いた。
彼らが、なぜここに？


「さて残念ながら、お宝はダメになってしまったようです」


バレンに続き、テイラーが歌うように告げる。

国の核である水晶が破壊された。
オルトンはしばらくとせず海に沈むだろう。


「残りの時間は」


ニコリと微笑んだバレンからは柔和な雰囲気が消え去る。
次に覗いたのは、残忍さを含んだ笑みだった。


「ゲームの続きとしましょう」


飛んできた刃を弾いて、エドワードが中央にかけてゆく。


「エル」


リアムは振り返らぬまま言った。


「少し待ってろ」


彼のいた場所に風が立つ。思わず目を薄めた時、リアムは地面を蹴り、空中に飛び上がっていた。

蝶みたいだ。
そう思ったのも束の間だった。
次の瞬間、彼は刃の切っ先のような速さで、テイラーに襲いかかった。

着地とともに大きな衝撃音が響いて、煙が立ち上がる。
シオンはネックレスを握りしめた。

また、何も出来ない。



ゴゴゴゴゴ·····─────。



地鳴りが大きくなってゆく。
地面が揺れ始めた。

ここが崩れるのは、時間の問題だ。

『お前の役割を果たせ』

何か、自分に出来ること。
考えるが、頭は真っ白だ。