海賊団に攫われた貧民〖イラストあり〗

〖186〗ヨナ島

これは島の問題だ。
ましてや、捕虜の自分が、あれこれと考える必要なんてない。

自分には関係ない。
この島で起こっている問題は、自分とは関係ないことだ。
そもそも自分が生き残ることだけで精一杯なのに、他人を同情するなんて、身の程知らずにも程があるというものだ。


(気にしたらダメだ)


間もなくして、酒盛りはお開きとなった。
部屋へ戻り際、肩に軽い重みが加わる。


「"彼"の見張りをしてください」


テイラーが耳打ちした。


「できる限りそばにいて、1人にすることがないように」


なぜ、自分がそんなことを。


「歳も近そうですし·····エルなら、警戒されにくいでしょう」


質問する前に答えを返される。
同時に、なんだか馬鹿にされたような気がする。

断ろうと首をふりかける。それよりも先に、肩に置かれた手が首元を撫で上げた。


「それが難しいようなら、他のお手伝いも考えていますが」


変な鳥肌が立った。

断って薬の試飲なんかを引き受けたら、今度こそどうなるか分からない。
もしかしたらもっと酷なことを支持されるかもしれない。


「うん·····」


シオンは止むを得ず呟いた。
























翌朝は少し騒がしかった。
長らく目を覚まさなかった長老の夫人が意識を取り戻したらしい。気分も良く、食欲もあるとの事だった。

その他にも、薬を服用したもの達のほとんどが症状の緩和を報告している。
昨日までは訝しげな顔をしていた住民たちも、外に出ると皆、遠くから丁寧な民族挨拶をしてみせた。シオンは複雑な気分をかかえたまま浜辺を歩いていた。

ぽつりぽつりと、前を進む。
特に意味は無い。ただ、任務に移るまでに、少し心の準備がしたかった。
決して、同年代の男が怖いとか、そんなことではない。

「おい、女男(オンナオトコ)」


酷い呼び方にも、声にも、覚えがある。

望まぬ獲物は自分からやってくるようだ。
シオンは恐る恐る振り返った。


「·····っ」


こめかみに鋭い痛みが走った。
砂浜に、直径三センチくらいの石ころが落ちた。

テオスがこっち目掛けて投げつけてきたのだ。


「帰るつもりなら、他の奴らも連れていけ。それから一生この島に近づくな」


腕を組む様は、既に威圧的だ。
偉そうな口調に、高慢な態度。自分だって来たくてきたわけじゃないのに、石を投げられるような仕打ちを受ける理由も分からない。