VRMMOのキメラさん～〜モンスターのスキルを奪える私は、いつの間にか《キメラ》とネットで噂になってました！？【リメイク版】

水定ゆう

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１ー２：幽幻の居城の冒険

◇２１　ゾンビ来たぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！

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　ズサァー！！

　私は傾斜の小さい場所を見つけたから、緩やかに滑り下りた。
　小さな土煙を上げると、私は土を軽く払い落とす。
　パンパンと手で払うと、私は息を整えて、目の前のおどろおどろしい景色を見た。

「うわぁ、なんだか不気味だよ」

　私の目の前にはたくさんのお墓が並んでいた。
　当然なのか、生様式のお墓が幾つも並んでいて、共同墓地なのは間違いない。
　だけど人が立ち入った様子は無い。にもかかわらず、苔生してもいないから、私は時でも止まっているのかなと思ってしまった。

「夜のお墓なんて、なんだか、怖いな……でも、行くしかないんだよね？」

　一度振り返ってみて、帰れるかどうか確認。
　だけど斜面は上れても、来た道に戻れる様子は無い。
　私はグッと唇を噛み、お墓の間を進むことにした。

「別に幽霊とか妖怪とかは怖くないけど……なにか出そう」

　お墓の間はひんやりしていた。
　それだけ湿気が溜まっている証拠で、足下がベトベトする。

　だけどモンスターが襲ってくる様子は無い。
　おまけに幽霊が飛び出して驚かしてくる演出も無い。
　正直、ちょっとはビビっても、私は幽霊も妖怪も、そんなに怖くは無かった。
　この雰囲気だけが妙に不気味で仕方がなく、私は鳥肌を立たせていた。

「このままお城を目指したらいいのかな？」

　私は墓地を歩いてみながら、目の前のお城を目指していた。
　とは言え、墓地の規模はとんでもない。
　多分一キロじゃ済まない。
　まだまだ遠くに見えるお城に絶望感を味わいつつも、私は淡々と進んだ。

「本当になにも出ないんだよね？」

　そのせいだろうか。ゾクリと肌を貫く感触がした。
　何も居ない筈なのに、周囲から気配を感じる。
　見られてる？　視線が常に移動すると、私は視線を感じた。

「嫌だなー。ゾンビとか？」

　もちろん何の気無しに口走った。
　私はゾンビが出て来るなんて一つも思っていない……って言えば嘘になる。
　緊張感が包むが、私は息を飲んで無視して歩いた。

「そんな訳ないよね。あはは」

　私は不敵な笑みを浮かべた。
　恐怖心を笑って誤魔化してみよう。
　口角を上げて歩を進める中、背後からガサッと音がした。

「今のは、気にしない方がいい？」

　背後から変な音が聞こえてしまった。
　だけど私は気が付かなかったことにして、更に先に進んで行く。

　ガサッ、ガサガサ！

「ま、また？」

　まるで虫が……それこそ、Gが這って……なんてことは考えない。
　私は意識を切り替え足早に去るも、まだまだ背後から音が聞こえる。

　ガサガサガサガサガサガサガサガサ！！

「やっぱり、誰かいる？　……振り返って、見たくないけど……えいっ！」

　私はついつい振り返ってしまった。
　恐怖心との戦いは辛い。だけどそこに現れた物を見て、私は目を見開く。
　歪んだ顔。いや、皮膚が破けて解れてしまい、クシャクシャになった細腕が私のことを掴もうとしていた。

「うわぁぁぁぁぁっ！？」

　私は目の前のソレを蹴り飛ばす。
　驚きすぎてもう訳が分からない。
　だけど絶対にヤバいのだけは分かった。ここに生きてちゃいけない者。
　腐臭を漂わせるソレが、私のことを狙っていた。まさしくそれは生きた屍って奴だ。

「ぞ、ぞ、ぞ、ゾンビだぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」

　私はパニックになると、流石に驚いて振り返る。
　急いでその場から駆け出すと、私は現れたゾンビから距離を取るよう、全力で逃げた。

「な、な、な。なにこれ？　そういう定番の奴？　流石にゾンビが目の前に出てきたらビックリするよ」

　私は慌てて走って逃げているのに、頭の中は冷静だった。
　幽霊とか妖怪とか、そこまで怖くないからだ。
　だけどゾンビが突然目の前に出てきたら誰だってこうなると思う。
　全身に鳥肌が立って、突然現れた不審者から距離を取るんだ。

「なんでゾンビ？　定番だけどさゾンビ。あの至近距離は流石に無理だよ。ふぅはぁふぅはぁ……そろそろ離れたかな？」

　私は意識を切り替え、とにかく墓地を全速力で疾走した。
　とはいえ一旦立ち止まると、振り返ってみる。
　流石にこれだけ距離を取ればゾンビの足じゃ追って来れない筈。
　私はそう思っていたけど、顔が青ざめゾッとさせられた。

「えっ？」

　確かに私はゾンビから距離を取った筈だった。
　だけど振り返ってみると、幾つもの点が浮かんでいる。
　真っ暗な夜に溶け込むように、それでも存在感を露わにすると、まるで渋滞の波の様ににじり寄っている。

「アレって……ひやっ！？」

　私はそのぞんざいに気が付いてしまった。
　それは底知れない数のゾンビの大群で、私はもう一度走り出す。
　流石にあの数のゾンビは無理だ。一度捕まったら最後に違いない。
　私は数を増して追って来るゾンビからいち早く距離を取った。できるだけ稼いで、逃げ切らないとダメだ。

「嘘でしょ、まだ追って来るの！？」

　一瞬だけ振り返ってみた。
　するとすぐ近くにゾンビの姿がある。
　如何やら数を増しているようで、その証拠に、近くのお墓の中から這い出る様にゾンビが加勢している。

　もしかしなくても私は気付いちゃった。
　この墓地全体がゾンビの大群。そう考えた時、今私が横切るこのお墓からもゾンビが出てくる。
　そんな想像をすると腰が抜けそうになった。こんなのいつか絶対捕まっちゃう。

「嫌だぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！」

　私はとにかくお腹から叫んだ。
　肺が敗れそうな程声を張り上げた。
　それだけ現実的な恐怖心が私のことを押し潰そうとして来ると、肩にピタリと何かが触れる。
　
「ゾンガァ？」

　声を聞いただけで、臭いを嗅いだだけで見なくても分かる。
　私の顔色から生気が抜けると、無理やり振り払って逃げる。
　こう見えて足は遅くない。だけど凄く速くもない。
　普通よりもちょっとだけ速いだけなので、もちろん捕まっちゃう。

「さ、流石に、もう……」
「捕まれ」

　諦めかけたその瞬間、何処かからか声が聞こえた。
　もちろん聞こえてきた方向に意識を向けるなんてできない。
　だから私は「えっ？」と思うのが限界で、そのまま足がもつれそうになった。

　シュパン！

「はいっ？　うわぁ」

　だけどそんな倒れ込みそうな私の右腕に何かが巻き付く。
　黒くて細くて、締まると痛い。私の腕が引き千切れそうになるけど、それより先に私の腕が引っ張られる。

「な、な、なに？　うわぁぁぁぁぁ、痛い、痛い痛い痛い痛い、よ、うあああああああああああああああ！！！！」

　私は大絶叫を上げた。
　見えない黒い何かに腕を絞め付けられ、今にも引き千切られそうな中、私は引き摺り回されるみたいに隣の墓地群に吸い込まれる。

　もちろん抗うことなんてできない。
　私は腕を自由にすることもできず、ただただ闇雲に墓地の中を走り回った。
　一体何処に連れて行かれるのか。分からない恐怖心がもう一つ現れると、ゾンビと黒い何か、両方に私は身震いした。

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