VRMMOのキメラさん～〜モンスターのスキルを奪える私は、いつの間にか《キメラ》とネットで噂になってました！？【リメイク版】

水定ゆう

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２ー２：継ぎ接ぎの始動

◇４９　受付嬢が可愛すぎる件

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　私達はギルド会館に来た。
　だけど何をしたらいいのか分からない。
　とりあえずNightの指示待ち人間になりつつ、たくさんある受付を見つめる。

「人が多いね。いつもこうなのかな？」
「どうだろうな」
「何処に行ったらいいのかな？」
「私達がまずするべきはギルド登録をすることだ。もし市役所だとすれば、一つ一つ窓口が決まっている筈だが……あれか？」

　私はギルド会館の向かって右。
　二つくらい列ができている。
　上に垂れ下がったプレートを見ると、〔ギルド登録〕と書かれている。
　きっとアレが窓口で、私達は列に並んだ。

「きっとアレだな。並ぶぞ」
「うん」

　私達は列に並ぼうとする。
　だけどその前にはテーブルの上にたった一つだけ変なものが置かれていた。
　板に半球状に埋め込まれたガラス玉。変な形をした置物で、私は目を釘付けにされる。

「Night、これなに？」
「ん？　ああ、整理券だな。取っておいてくれ」
「整理券？　えっと、どうやって使えば……」

　正直見たことも触ったことさえ無い道具だ。
　私はポカンとしてしまい、あたふたする。
　視線を配り、挙動不審な態度をしていると、それを見兼ねたのか、私は声を掛けられた。

「どうかしましたか？」

　可愛い声に気を取られ、私は視線を飛ばす。
　するとそこには本当に可愛い顔をした人が居た。
　ユルッとフワッとした金髪に、化粧が強くない素の顔。
　薄い唇と大きな目が目を惹くと、私は全身が固まる。
　突然声を掛けられて言葉に迷ったからだ。

「えっと、誰ですか？」
「私はミーNaと言います。当、ギルド会館で受付嬢をしております」
「受付嬢？」

　つまりこのギルド会館の職員ってことだ。
　しかも頭上のネームバーは緑色になっている。
　つまりこの人はNPC。特徴的な名前も相まって分かりやすい。

（って、私NPCと話すの初めてだ！？）

　ちょっと緊張してきた。
　まさかこんなにリアルな人がプレイヤーじゃなくてNPCなんて信じられない。
　私は息を飲んでしまうものの、ミ―Naさんは丁寧だった。

「そちらは発券機になります」
「は、発券機？　ああ、整理券の！」
「はい。そちらの半球状の水晶に手をかざしてみてください」

　私はそう言われて、半球状のガラス球に手を置く。
　するとボワッと淡く光を放った後、板の部分から紙が出た。
　番号がドドンと描かれており、本当に発券機だった。

「凄い。このガラス部分に触れたら紙が出て来たよ！？」
「ガラスではなく、本物の水晶ですよ」
「ええっ、水晶！？　凄い……」

　私は驚いてばっかりだった。
　だけどそれが面白かったのか、ミーNaさんは笑っている。
　口元に手をやると、クスクスと笑みを浮かべ、何処か楽しんでいた。

「笑ってるんですか？」
「すみません。この装置だけでここまで楽しんでいただけるとは思っていなくて。ギルド登録ですね。私が請け負わせていただきます。列に並んでしばしお待ちください」

　そう言うと、ミーNaさんは裏へと回ってしまった。
　それからは何事も無かったかのように円滑に列が解消される。
　きっと困っている人を見守りながら、的確に指示しているんだ。
　私はNPCなのかと疑うも、それでもNight達に急かされて、列へと並んだ。

「おい、遅いぞ」
「ごめんね。それより、さっき会ったNPC可愛かったよ」
「はっ？」

　Nightは口を曲げた。
　「なにを言ってるんだ」と言いたそうにしている。
　だけど本当のことで、私は首を捻る。

「そんなことで油を売るな」
「売ってないよ。ただ、発券機の使い方が分からなくて困ってたら教えてくれたんだ」
「発券機の使い方が分からない……嘘だろ」
「いやいや、あれ難しいよ！」

　私はNightに抗議した。
　しかしNightは如何でも良さそうだ。
　興味が最初から無いみたいで、すぐにそっぽを向く。

「あっ、無視した」
「無視したねー」
「無視じゃない。スルーだ」
「「それって同じでしょ？」」

　私達のそんなやり取りが繰り広げられる。
　だけど周囲の騒めきによって、簡単に掻き消される。
　だからほとんど変わらないけど、それでよかった。

「なんだかワクワクするね」
「そうだねー。ギルドかー、いよいよだねー」
「なにがいよいよなのかは分からないが、楽しみ……うおっ！？」
「Night！？」

　Nightの言葉が詰まった。
　同時に、Nightの体が吹き飛ばされると、私はNightを支える。
　なんとか怪我をしないで済んだけど、一体なにが起きたの？
　私が視線を前に向けると、そこにはさっきまで並んでいなかった人達が居た。

「おっと、悪いな」
「ここなら割り込めるって思ってたぜ」
「さっさと俺達の時代を作らねぇとな！」

　現れたのは三人の男性。
　屈強な体つきをしているけど、態度がとんでもなく悪い。
　完全に割り込み行為で、Nightは苛立つ。

「おい、割り込んで来るな！」

　Nightは怒鳴り込んだ。
　すると男性達は私達を凝視する。
　見下すような視線を向けると、表情を苛立たせる。

「はっ？　なんか文句でもあるのか、ガキ共が」
「文句あるに決まっているだろ。勝手に割り込むな」
「はっ、うるせぇんだよ。子供は大人の言うこと訊いてろ」
「それとこれとは関係無い気がするんだけど……うおっと！？」

　口論が始まる。だけど男性達の言い分はとにかく雑だった。
　そのせいかな？　私もついついボヤくけど、急に拳が飛んでくる。
　間一髪の所で躱すけど、暴力に打って出るのは流石に卑怯だ。

「チッ、外したか」
「外したって、手を出すのはダメじゃないの？」
「うるせぇんだよ。一つくらい順番を譲ってもいいだろ！」
「それはこっちが言うことでさー、割り込みは違くない？」
「ゴチャゴチャうるせぇんだよ」
「いや、ゴチャゴチャ言ってるのはそっちじゃないのかな？　……うおっと、また！？」

　完全に話を聞いてくれる気が無い。
　急に喧嘩腰になり、私達を攻撃する。
　完全にあれだよね？　これって、私達が被害者なんだよね？

　突然割り込まれた挙句、舐められてしまった。
　なんだか私はイラっと来たけど、それでも喧嘩はしない。
　だって、周囲の視線が集まってる。おまけにギルド会館の中で暴れるのは、絶対にダメな気がしてしまったから、私達はただ避けることと、口喧嘩だけをしていた。

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