VRMMOのキメラさん〜雑魚種族を選んだ私だけど、固有スキルが「倒したモンスターの能力を奪う」だったのでいつの間にか最強に！？

◇３３ 固有スキルを聞かせてよ

　　ゴールデンウィークも半ば。
　アキラは、今日もNightと一緒にゲームの中を散策していた。そこでステータスはこんな感じ。

◇アキラ
LV１２　《ヒューマン》
HP　１２５
MP　１２０

筋力　２０
賢さ　２１
敏捷　１９
精神　２５
幸運　２６

装備品［武器］普通の剣
装備品［防具］桜色のスチームパンクジャケット

種族スキル　【順応】
固有スキル　【キメラハント】［【半液状化】【甲蟲】【灰爪】【幽体化】］【ユニゾンハート】

　私本人が驚くほど、ステータスが充実していた。
　まさかここまで成長するなんて。
　ゲームを始めて一、二週間程度の初心者が、ここまでレベル上げが捗っていたのは、私がまめにコツコツモンスターを狩りながら、アイテムを採取してマッピングをしてきたからだと思う。マッピングって、何なのか、未だにわからないけど。

　そんな中、アキラたちがやって来たのは、草原だ。
　今回の草原は、かなり森が近くにある。
　この間とは違う森らしい。

　ここに来た目的は何なのか。アキラはまだ知らない。
　しかしNightは、急にしゃがみ込んで草むしりを始める。

「Night、一体何をやってるの？」
「そう言えば言っていなかったな。今日は単純作業だ」
「単純作業って、もしかして薬草採取？」
「そうだ。こういったまめなことが今後に繋がる。やっておいて、損はない」

　Nightの言うことは確かだった。アキラだってそれぐらいはわかる。
　インベントリの中には、薬にしたポーションの数でいっぱいだ。
　これを見ただけでも、かなりやっている。何せ、ノーマルのポーションだけで、既に五十個近く入っていた。

「私もやろっかな」
「手伝ってくれ」

　Nightは、アキラにそう声を掛けた。
　すると、草むしりを続ける最中、早々にNightはアキラに質問した。

「アキラ、この間のスキルは固有スキルか？」
「この間のって？」
「【キメラハント】。お前が言っていた謎のスキルだ」

　謎のスキル？　別にそこまで謎でもない。
　アキラは迷わずに説明したけど、上手く伝わらなかった。

「あれのこと？　うん、そうだよ」
「そうか。どんなスキルだ。横文字だが、いまいちピンと来ていない。何か複雑なスキルな気がするが」
「そうかな？　確かに扱いは難しいけど、私はそうでもないよ。あのスキルはね、倒したモンスターの特徴的な能力を、どういう原理かは知らないけど、奪うことができるんだよ」
「なんだその変わったスキルは。しかも、その言い方だと、お前自身がどうやって手に入れているのかわかっていないだろ」
「うん！」

　私は大きく頷いた。
　そんなアキラを見てNightは顔を顰めると、溜息を吐きながら、今度は自分のスキルについて教えてくれた。

「私のスキル。固有スキルは、【ライフ・オブ・メイク】だ」
「【ライフ・オブ・メイク】？　もしかして不老不死みたいな感じ？」
「そうじゃない。だが、なかなかにリスクあるスキルだが、いざはまれば強力だ。私の力量にもよるがな」

　何だか期待していいスキルな気がした。
　Nightはそれ以上、無駄話に興じる気はなかった。
　それから今日一日は、Nightと一緒に、薬草集めに励んだ。ずーっと、ずーっと薬草薬草。時々、いい薬草が生えていてほっこりして嬉しかった。
　そんな時間はあっという間に過ぎていて、気が付けば、今日は終わっていた。それからログアウトした私にスマホには、烈火からのメッセージ。

「えーっと、宿題終わったー？　うん、終わってるけど」

　一人言を呟くと、烈火から続けざまに、返ってきた。
　いつもの事だった。

『宿題手伝ってー』

　アキラの予想通り。溜息の一つも吐かず、アキラはスマホを触り、メッセージを打った。
　簡潔に、『いいよ』とだけで、優しさが滲み出る。