きみは優しくて嘘つきな、

◇第1章◇優しくて冷たいひと

13 甘やかしてよ

　洗面所に付いていくと、新品の歯ブラシを渡された。
　言われるがままに歯磨きをして、清潔なタオルで口を拭う。

「千紘はベッドで寝て」

　案内された部屋は寝室らしく、ベッドの他に服がかかった什器やチェストが置いてあった。

「律はどこで寝るの？」
「俺はソファーで寝ます」
「えっ、いいよ、どう考えても僕がソファーだろ」
「あんなところで寝れるんですか。潔癖なんでしょう」
「律のだったら全然平気だし」
「……」
「それか、ベッドで一緒に寝る？」

　驚いたように目を見開いて固まった律は、すぐに険しい表情になって前髪をかきあげた。

「馬鹿ですね」
「な、何……」

　次の瞬間、僕の体がふわりと浮く。

　律は僕を軽々と抱き抱え、肩に担いでしまった。

「わ、わ、落ち……っ」

　見下ろす床があまりに遠くて、ヒュッとすくみ上がった。

　反射的に律の服をギュッと掴んでしがみつく。

　広い背中と律の体温。
　久しぶりに触れられたその手のぬくもり。


　うわ────……。
　頭がフワフワとした。


「軽すぎる。普段ちゃんと食べてるんですか」
「く、食ってるよ」
「嘘つきですね、相変わらず細い腰して」
「ぅわ……っ」

　怪しい手つきで脇腹をスルッと撫でられて肌が粟だった。

　変な声も漏れそうになってしまい、慌てて口を塞ぐ。


　なんだよ、僕のことを迷惑に思うなら、あの時を思い出させるようなことするなよ。


　ゆっくりと僕をベッドに転がすと、律は強引に布団を被せてしまう。

　フカフカの枕からは柔軟剤のいい香りがした。

　まるで子供を寝かしつけるお父さんみたいな律に、僕は物理的に上目遣いになった。

「律は明日、仕事？」
「昼から出掛けます。千紘は？」
「僕は1限からあるけど、やす……」

　休んじゃおうかな、と言おうとしたら、目を細められた。

「……行くから、起こして」
「はい」
「キスで起こして」
「殴りますよ」

　冗談半分、本気半分。

　電気を消して、部屋から出ていこうとする律を僕は引き止めた。

「待って。まだ眠くないから、もっと話そうよ」
「俺は眠いです」
「じゃあ、僕が眠るまで手を握るのは？……海行った時、みたいに」

　そう言うと、僅かに動揺の色を宿した目がこちらを向いた。

　そのことは話題に出すなと言いたげだ。


　律がゆっくりと、近付いてくる。
　僕が手を差し出そうとしたその時──

「いてっ」
「はやく寝て」

　デコピンをされてしまい、手が繋がることはなかった。

　僕はついに不貞腐れ、むぅぅと口を尖らせて瞼を閉じた。


　つれない。
　なんだよ律、せっかく会えたのに。

　あの時は、僕をちゃんと甘やかしてくれたのに。


　僕が5年間どんな想いでいたのか分かってないんでしょ。

　律が食いついた話題といえば、じいちゃんのことと僕の恋愛対象が男性だということぐらいだ。


　そういえば猫のチーの姿を見ていない。
　まだまだ律と話し足りない。
　寝るなんて勿体無い。

　それなのに、僕の意識はあっという間に曖昧になっていた。

「おやすみなさい」

　柔らかくて優しい低音が、僕の耳を癒した。

　波が寄せては返す音と、風鈴の高い音が聴こえた気がした。