先輩は、僕のもの

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支配に揺れる柊:02

「柊さん！起きて、大丈夫か？」

頭が痛い……フラフラする……
ぼやけた視界に、同僚の顔が映った。

喉が乾いている。頭も少し重い。

気づけば、カウンターにうつ伏せていた。

「……あ、ごめん。俺、寝てた？」

「寝てたどころか、潰れてたよ。
　珍しいじゃん。そんなになるなんて」

「大丈夫？歩ける？」

「……すまん。」

時刻は、もう深夜0時を回っていた。
同僚の肩を借りて、どうにか店を出る。

夜の街の冷たい風が
火照った顔に心地よかった。

「大丈夫かよー？送ってこうか？」

「大丈夫。タクシー拾うから。ありがとね」

「ほんとに？気をつけてよ」

肩をポンと叩かれて笑って手を振る。
ひとりになってから
ようやく深く息をついた。

体はふわふわしてるのに
心の中は重たいまま。

（まじで……飲みすぎた……）

タクシー乗り場のある駅へ向かって
足を引きずるように歩いていく。

ふと、前方から笑い声が聞こえた。

「……ほんと、――くんってマメだよね～」

「いや、違うよ～。そんなには……」

その声に、反射的に顔を上げた。

街灯の下。颯がいた。

その隣に、さっき一緒にいた新卒の子たち。
男も女もいて、楽しげにじゃれ合っている。

まるで学生の放課後のような軽さで──
颯は、無邪気に笑っていた。

こちらにはまだ気づいていない。

その笑顔が眩しすぎて、足が止まる。

なんで、そんな普通に笑えるんだよ。

こっちは、今も
あの夜を引きずってるっていうのに。

柊の指先が震えた。
それは寒さのせいじゃなかった。

（俺だけ……バカみたいに、ずっと……）

このまま歩いてすれ違うか、
立ち止まって、何か言うべきか──

声をかけようとして、言葉が喉で詰まる。

──そのときだった。

颯の視線が、ふと前を向いて──

柊を見つけた。

ぱちん、と軽くまばたきをして。

それから──

▶︎

颯は、迷わなかった。

「──先輩！」

そう言って
あっさりと仲間たちの輪を抜け出した。

「えっ、神城くん!?」
「え、大丈夫？けっこう酔ってない？」
「あれって御影さん？」

心配そうに顔を覗き込む
新卒の同期たちを背に、
颯は笑顔のまま手を振った。

「大丈夫ー！今日はありがと！
　先に帰っててー！」

その声が
どこか誇らしげに聞こえたのは──
柊の気のせいだろうか。

しかし、颯は心配そうな表情で
柊の身体を支えてくれる。

「……あー、最悪……」

酔い潰れて、足元がおぼつかない
ところを部下に見られてしまうとは。

柊は顔を伏せた。

足元はふらつく。
目も少し霞んでいる。

けれど──その手に触れた
颯の体温だけは、はっきりわかった。

「先輩、歩けますか？肩、貸しますね」

「……ああ。ごめん」

強がってはみるものの素直に体を預けた。
どこか情けなくて、恥ずかしくて

でも──心の奥で
どうしようもなく嬉しかった。

酔いのせいにすればいい。
でも、心はずっと前から
もっと深いところで揺れていた。

「ほら、歩幅合わせてくださいね。
　転ばないでくださいよ～」

耳元で聞こえる、明るい声。
あどけない誰にでも愛される笑顔。

それがいま、自分だけの
もののように感じてしまう──

そんなの、都合のいい
妄想だってわかってるのに。

（はは……気楽なのが……好きか……）

ただ肩を借りて
少しだけ体を預けて、
その温もりに浸っていた。

「……だめだ、ふらふらする……」

「ほんと、今日は珍しいですね……
　でも、なんか……可愛いです」

そんな言葉に
反応する気力も残っていなかった。

そのまま、柊は颯の肩に頭を預ける。

小さく、吐息が漏れる。

心はまだ騒がしいのに
体は妙に安心していた。

誰よりも、いまの自分を
見てほしかった相手に
こんなみっともない姿をさらしているのに。

（……俺、バカだな）

でもその手は、離したくなかった。