先輩は、僕のもの

09

唾液まみれの腋:02

タオルで顔を拭われたあとも
柊は微動だにできなかった。

力が抜けたのではない。
ただ──どこか、動きたくなかった。

この余韻を少しでも
長く感じていたかった。

香りの名残。
舌に残る微かな酸味。
鼻腔に染みついた体温の湿り気。

そして、何より──
あのあどけない笑顔に
もう一度落とされていた。

「……先輩、立てますか？」

優しい声が、耳元に落ちる。

「無理しなくていいですよ。
　支えます。」

颯がそっと手を差し伸べてきた。

細くて柔らかな指。
けれどその掌は、迷いなく
柊の身体を導いていく。

促されるがままに、ベッドへ。
頬に残る微かな
ぬくもりと香りを感じながら、
柊は布団に身を沈める。

火照りは引いていなかった。
むしろ、熱は奥に籠もったまま。

指先も、胸元も
まだほんのり震えていた。

（……続きがあるなら、どうする？）

自分に問いかけながらも答えは出ない。

ただひとつ、確かなのは──
颯が言ったあの言葉。

「……今日はここまでにしておきますね」

・・・
今日はという事は

“これで終わりではない”
ということだった。

背を向けると、視界の隅にソファが見えた。

そこにちょこんと座った颯が、
タオルを畳んで、丸めて
静かに身体を横たえる。

しばらくして、
微かな寝息が聞こえはじめた。

（……寝てるのか）

可愛らしく整った横顔。

さっきまで
柊を支配していたとは
思えないほど穏やかだった。

（……なんなんだよ……）

そう思いながら──
柊は、まだ火照る身体を
布団の中に埋めた。

眠気が、
静かに意識を引き込んでいく。

そして──朝が来た。

▶︎

通勤電車の中。
颯はふわっとあくびをしながら
いつも通り、部下として隣にいる。

小さな体にも似合うスーツ。

少し寝癖を気にして手櫛で整えながら
スマホを眺めている。

「先輩、今日の会議、10時からですよね？
　あ、資料印刷しておきますね」

駅のホームを出たときの笑顔も、
オフィスのデスクで交わす言葉も──

何事もなかったように、当たり前の顔で。

だけど──

柊の鼻先には、まだ残っていた。

すり寄られた肌の匂い。
顔に馴染ませられたあの香り。
舌の奥に微かに残る、あの味。

（……俺だけが、まだ終わってない）

それは、確かに支配の余韻だった。

そしてその余韻は──
きっとまた

次の夜に呼び戻されるのだと。

柊は、黙って息を吐いた。

香りを、思い出すように。