辺境の魔術師、悟りを開き大賢者となる←【理想】／【現実】→煩悩を捨てなきゃダメなのに、毎日弟子たちが無自覚に誘惑するからそろそろ限界です……

リーナの章

①

　世の中には、生まれてこなかったほうがいい人間がいる。
　誰にも望まれなかった命。
　どこにも居場所がなくて、いつ死んだって誰も悲しまない。
　それが私だ。

　とある貴族の屋敷の長女として生まれた私は、平民の母親との隠し子だった。
　母は父の元へ生まれた赤子を見せに行った。
　けれど、父は赤子を認めず、母との関係性と否認した。
　錯乱した母はその場で暴れ、兵士に罪人として連れていかれてしまった。
　残された赤子は、その貴族の娘として育てられる。
　しかし屋敷の皆が知っている。
　その赤子は、当主である父と平民の子供だと。
　
　貴族の屋敷は、私にとっては牢獄と同じだった。
　出自を知られているからか、兄は私のことを下賤な女だと嘲笑う。
　父や義母も、私と目を合わせてくれない。
　唯一まともな会話をするのは使用人たちで、彼女たちも内心では私のことを笑っている。
　誰一人味方はいなかった。
　部屋から出れば兄たちにイジメられる。
　部屋の中に籠っていても、無理矢理外に出されてイジメられる。

　地獄だった。
　もういっそこんな場所、逃げ出したいと思っていた。
　ある日限界が来て、私は屋敷を飛び出した。
　ただ走った。
　行く当てなんてもちろんない。
　計画性もないし、まだ幼かった私は何も持たずに飛び出してしまった。
　お金はないし、食事もない。
　子供の私は働くこともできない。
　このまま何も食べずに歩き続けて、いつか倒れて死ぬのだろう。
　子供ながら私は死を悟った。
　それでもいいと。
　どうせ生きていたって、幸せにはなれないから。

「――珍しいな。ここに人が来るなんて」
「え？」

　気づけば私は木々の中にいた。
　どこまで歩いたのだろう。
　見渡す限りの大自然の中で、一人の男性が私を見下ろしていた。
　彼は優しく微笑んでくれた。

「お腹が空いているみたいだね？　よかったら食べるかい？」

　男性はおにぎりを見せてくれた。
　何日も食べていなかったから、よだれが出るほどほしかった。
　でも、あの人たちの顔を思い出す。

「……」
「どうしたんだい？　遠慮ならいらないよ」
「……生きてたって……辛いだけだから」
「それは、これまで歩んでいた道のりの先なら、だろう？」
「え？」
「人生という道は一つじゃない。見えていないだけで、無限の可能性がある」

　その人は、とても不思議な雰囲気をしていた。
　同じ人間のはずなのに、どこか神々しくて、こんな何もない場所で突然現れたことも理由だろう。
　幼い私には、神様みたいに見えた。

「君は何がしたい？　何を望む？」
「私は……」

　私の望み。
　私が願っていること……。
　考えて、涙がこぼれて、私は叫ぶように答える。

「生きてていいって……言ってほしい。私がいても許してもらえる場所にいたい」
　
　それだけでよかった。
　過度な幸福なんて私には重すぎるから。
　ただ、生きていることが辛いと感じることのない場所が欲しい。
　イジメられたり、無視されたり、生まれてこなければよかったとか、言われない場所がいい。
　そんな場所があれば、私は幸せを感じられるから。

「そう。なら、その場所が見つかるまで、俺のところにいるといい」
「え……」
「君にとって最善の居場所はどこかにある。それが見つかるまでの仮宿に使ってくれ。さぁ、食べて立ち上がるんだ。生きる理由なら、これから無限にあるさ」
「あなた……は？」
「俺かい？　俺は修行中の魔術師だよ」

　こうして、私はアンセル先生の弟子になった。
　先生は仮宿に使えばいいと言ってくれた。
　私が望む居場所が見つかるまで。
　だけど、私にとって一番大切な居場所は――