わたしの婚約者の好きな人

２７

　今日の夜会は、実はトーリ様達のお兄様である、ハンス様の２０歳のお祝いも兼ねていた。

　わたし達の国では、２０歳で成人扱いになる。
　ブロット公爵はこの日を待っていた。
　それは、トーリ様達のお兄様であるハンス様も同じ気持ちだった。

　公爵家主催のパーティーという事もあり、豪華で招待された人数も、かなりの数だった。
　特に今日は、公爵家が重大発表をするという噂が流れていたので、招待客はどこか落ち着かない様に思えた。

「大丈夫か？」
「……はい」

　パーティーが始まってから、何度もトーリ様に尋ねられていて、さすがにわたしも苦笑して答える。

「わたしなら大丈夫です。トーリ様を信じてますから」
「……そうか。本当にごめん」
「謝らないでください。わたしもやると承諾した事ですから」
「だけど、それ以外にも方法があっただろ？」
「ありましたけど、クボン候爵の命令ですし、ブロット公爵閣下もわたしの判断に任せると仰られましたから」
「……」

　トーリ様はまだ納得いかない感じだった。

（そんな顔をされていたら、ショー様達に気付かれるかも…。計画が失敗してしまうかもしれないから、気にしなくても良いのに…）

　どうしたら、トーリ様にわたしは大丈夫と伝えられるのか考えたけれど、良いアイデアは浮かんでこなかった。

　それからしばらくして、わざとわたしは１人になり、会場の隅でジュースを飲んでいると、お姉様が近付いてきた。

「久しぶりね、アザレア」
「お久しぶりです、お姉様」
「あなたがそんな色のドレスを着ているなんて初めて見たわ」
「もう今までのわたしとは違いますから」
「へえ？　どう違うの？　ゆっくり話が聞きたいわ。家族も元気？　お父様とお母様はどうしてるの？　私に会いたがってるんじゃない？」
「……いいえ」

　首を横に振ると、お姉様の笑顔がひきつった。

「嘘を言わなくてもいいのよ？」
「本当の事です。お姉様がショー様と結婚して、ミノン家の名前を使わなくても良くなる時を待っておられます」
「……うそよ！　お父様とお母様が私を見捨てるわけない！」

　お姉様の叫び声は会場内に響き渡り、談笑していた人達は驚いて言葉を止めた。

　会場内は波紋が広がる様にゆっくりと静かになっていく。

　お姉様はそんな様子などおかまいなしに叫ぶ。

「そうやって嘘をついたって騙されないから！」
「嘘なんかじゃありません！」

　お姉様がつかみかかってこようとしたところを、突然現れたショー様が間に入って止める。

「マーニャ、ちょっと落ち着いたほうがいい。アザレア、君もマーニャを挑発する様な事を言うのは良くないよ」
「事実を伝えたまでですが？」
「……本当に君の家族は、マーニャを見捨てたのか？」

　先程までの会話を聞いていたのか、ショー様が聞いできたけれど、答えたのはお姉様だった。

「いいえ。見捨てたのではありません」
「君に聞いてるんじゃない！」

　ショー様に睨まれて、お姉様は体をびくりと震わせた。

　ショー様の手の動きに反応したので、もしかすると、お姉様も暴力をふるわれているのかもしれない。

「こんな所ではなんだから場所を変えないか？」

　ショー様が笑顔でわたしを促してきた。

（…きた）

　ここまでは、予想内の展開。

　どこに連れて行かれるかは、はっきりとはわかっていない。

「ここでかまいませんが？」

　すぐに付いていけば怪しまれる。
　だから、一度は警戒して嫌がってみせた。

「何もしやしない。マーニャも一緒に行ってくれるよ」

（何の安心材料にもならないんだけど？）

「さあ、行こう！」
「そうよ、行きましょう！」

　わたしが返事をする前に、お姉様に手を引かれ、無理やり連れて行かれそうになる。

「トーリ様に連絡を」
「僕がしておくよ」

　するつもりもないくせに、ショー様は笑顔でわたしに言った。