【完結】都合のいい女ではありませんので

風見ゆうみ

文字の大きさ

大中小

17 / 59

１４　奇妙な関係

しおりを挟む

　シャーロット様たちとお話をした５日後の昼、わたしとシャーロット様とイボンヌさんはリアド辺境伯領にあるカフェで集まっていた。

　朝と昼の時間だけ貸し切りになっているテラスに一つだけ置かれている丸テーブルを囲んでいる私たちは、店員からしてみれば、何の共通点があって集まっているのだろうと不思議に思うところでしょう。

　わたしとシャーロット様だけなら、二人でお茶を楽しんでいると見られただけかもしれないけれど、肌の露出が多い服に、少し派手なメイクをしたイボンヌさんがいることによって受ける印象がまったく違う感じだった。

「あの、アルミラ様、なんなんですか、この地味子」
「「じみこ？」」

　わたしとシャーロット様が聞き返すと、イボンヌさんは腕を組み豊満な胸を見せつけるように揺らしながら、シャーロット様を見つめる。

「この人ですよ！　一体誰なんですか？」
「イボンヌさん、この方はシャーロット様で、リアド辺境伯令嬢よ」
「えっ！？　あ、それは失礼しましたっ！」

　イボンヌさんは慌てた顔をしたあと、立ち上がって深々と頭を下げた。

「いえ。いいんです。私は地味ですから」

　あの話し合いのあと、シャーロット様は思ったよりも早くに立ち直ってくれた。
　だけど、卑屈さが直っているわけではないので、なぜか彼女がイボンヌさんにペコペコと頭を下げている。

「地味でごめんなさい」
「別に地味は悪口じゃないです！　印象を言ってるだけです！」　
「地味だとはわかっているんですが、どうしたら良いのかわからないんです！」

　シャーロット様は俯いた状態で叫んだ。
　助けてくれと言わんばかりにイボンヌさんがわたしを見てくるので、シャーロット様に話しかける。

「シャーロット様、あなたはイボンヌさんをどうにでもできる立場なんです。家に帰ってお父様に抹殺命令を出しても良いんですよ」
「ちょっと待ってください！　駄目に決まっているでしょう！」
「なら、シャーロット様にもっと敬意を持ちなさい」

　イボンヌさんは、このままでは自分の立場が危ういと思ったのか話を促してくる。

「ところで今日の本題は何なんですか？」
「イボンヌさんに頼みたいことがあるの。リアド辺境伯には、あなたをお借りしても良いと許可を得ているわ」
「何をすれば良いんですか？」
「平民の間で流行っている派手なメイクがあるのでしょう？」
「ありますよ。あたしもやってます。下品にならないように、あたしは控えめにやってますけど」
「そうね。あなたが普段しているようなメイクをシャーロット様にしてあげてほしいの」
「メイクっていっても流行りがあるんですけど、それはどうするんです？」
「今の流行りで良いわ。あと、シャーロット様のメイドたちにも教えてあげてほしいの」

　話を聞いたイボンヌ様は訝しげな顔をして聞いてくる。

「かまわないですけど、どうしてそんなことをするんです？　あたしが地味だとか言ったからですか？」
「違うわよ。目的があるの」

　自分から話出せないシャーロット様の代わりにわたしが説明することになった。

　シャーロット様はまた働こうと考えているらしいのだけれど、元々、自分がいたポジションはお兄様のフィリップ様が代わりに働いてくれているし、同じ部署にはファニがいる。

　今はまだ、ファニと一緒に働くのは辛いというので、ファニの婚約者のラギリ様が紹介してくれた仕事に就くことになった。

　シャーロット様は自分を変えたくて、普通の貴族がしない、平民で流行っているメイクをしてもらおうと思ったんだそう。
　印象が変われば、気持ちも明るくなれそうだと言うから、シャーロット様のメイドに話をしてみると、教えられたメイクの仕方しか知らず、その人の肌や顔立ちなどによって臨機応変に対応するということができなかった。
　だから、貴族であれば貴族の流行りになってしまうため、同じようなメイクになってしまい目新しさがない。
　イメージチェンジをするために、下品でなく華やかなメイクをしているイボンヌさんにお願いすることになったことを説明すると、イボンヌさんが訝しげな顔をして聞いてくる。

「シャーロット様の目的はわかりましたけど、アルミラ様の目的な何ですか？」
「わたしの目的はシャーロット様にファニとオズック様の様子を見てきてもらって、ラギリ様にその感想を伝えてもらうことよ」
「シャーロット様もアルミラ様と同じで人が良さそうですけど大丈夫ですか？　また、オズックに騙されません？」

　イボンヌさんに心配されてしまったけれど、シャーロット様は顔を上げて言う。

「もう、オズック様にはときめきません。ですから、お願いできないでしょうか」

　シャーロット様の力強い口調から覚悟を感じ取ったのか、イボンヌさんは頷く。

「しょーちしました！　パッと見ただけではシャーロット様だとはすぐにわからないように頑張ってみますね」　
「よろしくお願いいたします！」

　シャーロット様は手を合わせて喜んだ。

　シャーロット様とイボンヌさんは性格が正反対のような気がしたけれど、だからこそ仲良くなれるかもしれないと思った。

※次の話はシャーロットとオズック視点になります。

228

しおりを挟む