私には関係ありませんので、どうぞお好きになさって？

１３ 何も言えませんでしたわ

「やりすぎなかったでしょう？」
「令嬢をナイフで脅す令嬢なんて聞いたことがありません」

　尋ねた私を一瞥したあと、ジェドは大きく息を吐いてから、そう答えた。

　倒れているヨカバオダと座り込んでしまったルヨレ様を置いて、私たちは急いで別邸から外へ出た。
　騒がしくなってしまったからか、騒ぎを聞きつけたセナ様とアーティア様も追いかけてきてくれたので、合流してから城に向かう。

　アーティア様はシルバートレイとステッキを持参していて両手が塞がっている状態だ。

「今から戦いに行くみたいですね」

　たまらずジェドが声を掛けると、アーティア様は笑顔で頷く。

「もうそろそろ家のベッドで眠りたいんです。ショーマ様の頭を何度か殴ったら記憶喪失になってくれるかなと思いまして」
「ショーマ様云々のお話は聞かなかったことにします。あの、枕が変わると眠れないというやつですか？」
「そうです」

　アーティア様が頷くと、セナ様がすかさず「嘘つけ」と言った。
　でも、アーティア様は特に気にする様子はなくジェドと話を続ける。

「元々、狭いベッドに寝ていたので、広いベッドは落ち着かないんです」
「そうなんですね」
「おい、無視すんな」

　セナ様がアーティア様に文句を言った。
　セナ様は元々、見た目が女の子みたいな顔立ちのせいで、男性の格好をしていても女性と間違われるんだそう。
　だから、王子だというのに言葉遣いを悪くして、男らしさを出そうとしているとのことだった。
　公の場ではさすがに丁寧な言葉を使うらしい。

　でも、今の格好は黒色のシュミーズドレスを着ているから、どう見ても女性なのよね。

　ぼんやりとセナ様を見ていると、私の視線に気が付いたセナ様が言う。

「男ですよ」
「承知しております」

　セナ様の反応が面白くて、つい、からかってしまいそうになるけれど、相手は第二と言えども王子なのだから、ここは我慢しましょう。
　それに、セナ様にしてみればコンプレックスみたいだし楽しんではいけないわね。

「セナ様は可愛いですよ」
「可愛いって言うな！」

　アーティア様とセナ様のやり取りを微笑ましく見ている間に、城に着いた。メイドの案内でショーマ様の部屋に入る。

　ショーマ様の部屋は馬鹿みたいに広く、家具や調度品がたくさん置いてあるにも関わらず、ほとんどが空きスペースだった。
　
「さすがにもう、あなたの愚行を許すことは出来ません！」

　天蓋付きのベッドに横たわっていたショーマ様は、私たちが中に入ると上半身だけ起こして叫んだ。

「ショーマ様に言われたくはないのですが」
「うるさいんですよ！　黙って聞きなさい！」

　ショーマ様のベッドのすぐ脇にはイータ様が座っていて、こちらを睨みつけている。
　イータ様がいる反対側にはセンマ様や国の重鎮らしき老人や中年の男性が５人、困った顔をして立っていた。

　イータ様はまるで番犬みたいで可愛いわね。

　そんなことを思っていると、ショーマ様が叫ぶ。

「私は国王の座を降ります！　そして、レイティア、あなたを告発します！」
「……はい？」
「今までは国王という身分だったからこそ、あなたに手を下せませんでした！　ですが、国王の座を降りれば、あなたに手を下しても私は何の関係もなくなるのです！」
「……」

　ショーマ様は気に食わないことがあれば、すぐに暴力をふるったり人を殺めたりしている。
　そんなことは絶対にしてはいけないことだ。
　だけど、賢くないからそんなことをしていたのだと、今の発言でわかった。

「怖くなって何も言えなくなりましたか！」

　イータ様以外は白けた顔をしてショーマ様を見ていることに、本人は気付かない。
　だから、素直に答える。

「ショーマ様の頭の中が心配になって何も言えませんでしたわ」
「なんですって！？」
「どうしてかお伝えする前に確認したいことがございます」
「なんです？」
「本当に国王の座から降りるのですね？」
「もちろんです！」

　頷いたショーマ様を見て、次にイータ様に視線を向ける。

「イータ様は国王の座を継がれますか？」
「いいえ！　継いだりしないわ！　私はお兄様と幸せに暮らすんですから！」

　ショーマ様とイータ様の言質を取ったところで、センマ様に視線を向ける。
　すると、近くにいた中年の男性が動き、まずは、ショーマ様に書類とペンを手渡す。

「国王の座を降りる際に関することが書かれています。そして、ここにサインをお願い致します」
「……しょうがありませんね」

　そう言って、ショーマ様は書かれている内容の目を通すこともなくサインをしてくれた。
　その後、イータ様も笑顔で書類にサインをした。

　こんなに上手くいくとは思っていなかったわ。
　
　書類にサインをもらった男性が、大事そうに書類を抱えて出ていくのを見送った後、ショーマ様に尋ねてみる。

「あなたは、もう国王陛下ではないということですわよね？」
「そうです！　ですから、私はあなたを殺すことができるのです！」
「無理ですわ」

　自信満々な態度で叫んだショーマ様の言葉を否定すると、ショーマ様は表情を歪めて聞き返してくる。

「どういうことですか？」
「ショーマ様、今のあなたは伯爵という身分に変わりました」
「はい？　私は元国王ですよ！？」
「そうです。元国王ですわね。で、先程の書類に何が書いてあったか、センマ様からお伝え願えますか？」
「承知しました」

　センマ様は頷くと、ショーマ様に向かって言う。

「あの書類には、兄上が伯爵の地位になり、レイティア様含む婚約者との婚約は破棄すること、イータと共にこの城から出ていくこと、そして、僕を次期国王として認めるということが書かれてありました」
「な、なんですって！？」

　まさかの展開だったのか、ショーマ様とイータ様は同時に叫んだ。

　それにしても、書類の内容をしっかり読まないというのはお約束よね。

　さあ、どう反論してくるのかしら？
　その仕方によっては、痛い目に遭ってもらわなくちゃいけなくなるわ。