私には関係ありませんので、どうぞお好きになさって？

風見ゆうみ

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番外編　　プロポーズへの返事と新たなお話へ

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「プロポーズのお返事はされたのですか？」

　とある日のティータイム。
　貴族に人気のあるカフェで向かい側に座っている、他国の公爵夫人であるエレノア様に尋ねられた。

　エレノア様には友人がいなかったらしく、旦那様であるシークス様が文通でも良いからと友人になってくれる女性を探しており、その相手に私が立候補して文通を始めてから、約１５０日になる。
　友人になって１５０日記念ということで、初めてお会いしたエレノア様はチョコレート色の髪を持つ、小柄でとても可愛らしい女性だった。
　そんなエレノア様に尋ねられて、私は首を傾げる。

「何の返事でしょうか？」
「プロポーズですよ。手紙に書いてくださっていましたよね？」
「……し、したのではないでしょうか？」
「私に聞かれましても」

　エレノア様が真剣な表情で首を傾げるので、少し考えてから答える。

「したような、していないような」
「そ、それは大丈夫なのですか？」
「きっと、ジェドのことですからわかってくれているはずですわ！」
「私が言うのも何なのですが、男性は言わないとわかってくれないことが多いですよ。私の旦那様はすぐに暴走してしまいますので大変です」
「そうなんですね。ですが、プロポーズの返事で暴走することはないと思うのですが」
「断られたと思っていらっしゃったりしないですか？」
「大丈夫だと思うのですが……」

　色々なことがありすぎて、すっかり忘れていたわ。
　エレノア様に軽くお説教をされて、私はジェドに返事をすることに決めた。

　そして、数日後、ジェドが休みの日に私に会いに来てくれたので、談話室に案内してから、早速、プロポーズの返事を切り出す。

「お願いするわ」
「は？　何をだよ」

　ソファに腰を下ろしたジェドは眉間にシワを寄せて聞き返してきた。

「プロポーズの返事をしてるんじゃないの」
「お願いするわ、だけでわかるか！」
「じゃあ、もらってあげるわ」
「なんで上からなんだよ」
「夫になって！」
「違うだろ！　それ、お前が俺にプロポーズしてるだけだろ！」

　ぎゃあぎゃあと久しぶりに子供の頃のように喧嘩をしたあと、お互いに冷静になる。

「緊張しすぎたわ、ごめんなさい」
「俺も悪かったよ」

　ジェドはソファの背もたれにもたれかかった後、そのままの状態で聞いてくる。

「で、了承の意を得られたということでいいんだな？」
「お願いします」

　素直に頭を下げると、ジェドが嬉しそうな顔をして私を見る。
　
「こちらこそ、よろしく」
「何だか照れるわ」
「俺もだよ」
「そういえば、ジェドは私のことが好きなのよね？」
「どうしてお前はそういうことを照れずにストレートに聞いてこれるのか知りたい」
「ねぇ、そうなんでしょ？　私は前から好きだったわよ。それが恋愛感情なのかどうかはわかっていなかったけど」
「うるせぇな。俺だってそうだよ！」

　テーブルを回り込んでジェドの隣に座ると、彼は焦った顔をする。

「な、なんで隣に」
「お願いがあるのだけど」
「何だよ？」
「あなたと公に婚約発表をしたあとも、結婚しても、私は私のままでいても良いかしら？」
「それは構わない。まあ、子供ができたら落ち着いてほしいけど」
「それはもちろんよ。それまでは良いかしら？」
「ああ。そうじゃないと、結婚できないって言うんだろ？」

　ジェドは長い付き合いなだけあるわ。
　私のことをよくわかってくれている。

　満足して、にっこりと笑みを浮かべた時、談話室の入口付近に置いてある姿見がチカチカと光り始めた。

「な、何なの？」
　
　驚いて声を上げると、ジェドが眉根を寄せて答える。

「友人からの緊急連絡だ。レイティアのことも紹介するから応対して良いか？」
「緊急連絡ならもちろんよ！　というか、どういうことなの？」
「詳しい説明は後でする」

　そう言って、ジェドが鏡の前に立つと、鏡にはジェドではなく、整った顔立ちの男性が映った。

「ダニエル殿下、どうかされましたか？」

　その後、ジェドの友人で、フルージア国の王子であるダニエル殿下から話を聞いた私たちは、レフェクト王国の公爵令息を助けるために、慌てて家を出ることになるのだった。

　

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番外編をお読みいただき、ありがとうございました！
この続きは「国外追放された令嬢は追放先を繁栄させるために奔走する」になります。
ヒロインやヒーローは別で、サブキャラにはなりますが、がっつり出てまいりますので、読んでいただけましたら幸いです。

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