タイムリープした俺には逆らえない〜未来の知識で嗜む復讐のカルテ〜

刹那冥夜

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4話

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　翌朝。
登校した俺は、下駄箱の前で小さく息を吐いた。

　俺の上履きがない。

　典型的な嫌がらせだ。未来の記憶通りなら、この後俺は靴を探して右往左往し、そこに現れたくるみが「一緒に探してあげる」と手を差し伸べる。

　そして「やっぱり透くんは私がいないとダメだね」と刷り込む――そういうシナリオだ。

　だが、同じ茶番に付き合う気はない。
俺は迷わず中庭へと向かい、焼却炉の脇にあるペール缶の蓋を開けた。

　……あった。汚れてもいない上履きを取り出し、俺は何食わぬ顔で履き替える。

「あ……」

　校舎の窓からこちらを覗いていたミナとアイリが、間の抜けた顔をしているのが見えた。

　くるみはまだ来ていない。

　俺は彼女たちに気づかないフリをして、教室へと向かった。

～～～～～～～～～～

　昼休み。女子トイレの個室から出てきたミナとアイリは、手洗い場の隅で青ざめた顔で密談していた。

「ねえ、どうするのよ！　あいつ、あっさり上履き見つけちゃったじゃない！」

「ヤバいよ……。くるみ、『透くんが困ってるところを私が助けるから、舞台を整えておいてね』って言ってたのに」

　ミナが焦燥感に爪を噛む。

　くるみはまだ、作戦が失敗したことを知らない。
だが、このまま何も起きずに一日が終われば、「あんたたち、何もしなかったの？　使えないね」と冷たい笑顔で切り捨てられるのは目に見えている。

「挽回しないと……！　もっと分かりやすいピンチを作って、くるみに『助けてもらう』のよ」

「じゃあ、放課後に裏の倉庫に呼び出して、直接やる？　水かけるとか」

「それいい！　私たちが透をいじめてる最中に、タイミングよくくるみが止めに入れば、逆にドラマチックでしょ！」

　二人は「名案」を思いついたとばかりに顔を見合わせた。

「でも、誰がくるみを呼びに行くの？　タイミングが命よ？」

「私たちが抜けたら透が逃げちゃうし……」

「……私がやるわ」

　その会話を、個室の中で聞いていた桐島玲奈が、静かに姿を現した。

「れ、玲奈！　聞いてたの？」

「ええ。あんたたちがヘマした尻拭い、手伝ってあげる。私があんたたちの合図でくるみを呼びに行く役をやるわ。それなら文句ないでしょ？」

　ミナとアイリは表情をパッと明るくした。

　優等生でしっかり者の玲奈が調整役をやってくれるなら、失敗はない。

「助かるー！　やっぱり玲奈は頼りになるね！」

「任せて。……絶対に失敗させないから」
　玲奈は短く答えた。

　その言葉が、「誰にとっての」失敗を指しているのかも知らずに、二人は安堵の笑みを浮かべていた。

～～～～～～～～～～～

　放課後。体育館裏の倉庫前。
俺はミナとアイリに囲まれていた。

「調子乗ってんじゃないわよ、陰キャのくせに！」
　バシャッ！

　バケツの水が頭から浴びせられる。

　制服が濡れ、冷たい水が肌に張り付く。冬の寒空の下、体温が急速に奪われていく。

「な、何か言いなさいよ！」

　ミナが俺の肩を突き飛ばし、アイリが足を蹴りつける。

　俺は抵抗せず、されるがままに地面に転がった。泥水が頬を汚す。

　二人はチラチラと校舎の方を気にしていた。

　そろそろ玲奈がくるみを連れてくる頃だ、と思っているのだろう。

　ここからが、くるみがヒロインとして登場する感動のフィナーレだと信じているのだ。

　――残念だったな。

　玲奈は、動かない。昨日の夜、俺がそう命令しておいたからな。

　五分が過ぎ、十分が過ぎた。

　俺の体は泥と水で酷い有様になっていたが、肝心の「救世主」は現れない。

「……ねえ、玲奈遅くない？」

「ちょっと、どうなってんのよ。もうこいつ、ボロボロなんだけど……これ以上やったらヤバくない？」

　ミナたちの表情に焦りが見え始める。

　くるみが来ない以上、この行為は「くるみのための舞台演出」ではなくなる。

　ただ単に、「自分たちが勝手に透をリンチした」という事実だけが残る。

「ど、どうする？　もう行く？」

「で、でも……ここで止めたら中途半端だし……」

　二人は困惑し、俺を見下ろした。
俺はずぶ濡れのまま、うずくまって震えているフリを続ける。

　反撃もしない。文句も言わない。ただ、不気味なほど静かに耐えている。

「っ……なんか気味悪いわね、こいつ」

「行こ！　玲奈が来なかったのが悪いよ！」

　結局、二人は居心地の悪さに耐えかね、逃げるようにその場を立ち去った。

　足音が遠ざかるのを確認し、俺はゆっくりと体を起こした。

　冷え切った手でポケットを探る。
防水のためにビニール袋に入れておいたボイスレコーダーを取り出し、再生ボタンを押した。

『調子乗ってんじゃないわよ』
『何か言いなさいよ！』
『これ以上やったらヤバくない？』

　クリアな音声が流れる。

　くるみという「大義名分」がない状態での、純粋な加害の記録。

「……まだだ」

　俺はレコーダーの停止ボタンを押した。

　これだけでも生徒指導室に行けば彼女たちを停学に追い込める。だが、それではぬるい。

　一度味を占めた暴力は、エスカレートする。

　くるみに失敗を報告できず、ストレスを抱えた彼女たちは、必ずまた俺を標的にする。自分の意思で、俺を傷つけようとするはずだ。

　その時こそが、本当の狩りの時間だ。

　俺は泥だらけの顔を拭うこともせず、歪んだ笑みを浮かべて空を見上げた。

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