タイムリープした俺には逆らえない〜未来の知識で嗜む復讐のカルテ〜

刹那冥夜

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17話

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駅前の繁華街にあるカラオケボックス。

　薄暗い個室に、場違いな緊張感が漂っていた。

「……で？　なんで私がこんなところに連れてこられなきゃいけないのよ」
　桐島玲奈は、腕を組んで不機嫌そうにソファに座っていた。

　その向かいには、ドリンクバーのメロンソーダをストローで啜るミナとアイリが並んでいる。

「だって玲奈、最近透くんに反抗的じゃん」

「そうそう。私たち、もっと透くんの役に立ちたいの。そのための作戦会議だよ」
　ミナとアイリの瞳は、どこか焦点が合っていない。

　以前のギャル特有の軽さは消え、何かに憑かれたような危うい光を放っている。

「はあ……勝手にやってればいいじゃない」

「ダメ。玲奈が一番頭いいんだから」
　ミナが身を乗り出した。

「ねえ、玲奈はどう思う？　透くん、なんであんなに怒ってるのかな」

　それが、今日の議題だった。

　『透くんの最終目的と、その憎しみの理由について』。

　玲奈は眉をひそめた。

　確かに、それは彼女も疑問に思っていたことだった。

「……透の目的は、くるみへの復讐よ。それは間違いないわ」

「でもさ、それにしては重すぎない？」

「え？」

「私たち、確かにくるみに言われて透くんの教科書隠したり、悪口言ったりしたけどさ……ここまでされるほどのことしたっけ？」
　アイリが首をかしげる。

　彼女たちの感覚では、自分たちが行ったイジメは
『中学生によくある嫌がらせ』レベルだった。

　だが、透から返ってきた報復は、人格を破壊し、人生を支配し、奴隷に落とすという、あまりに凄惨で徹底的なものだった。

「それに、準備が良すぎるのよ」
　玲奈が呟く。
　
「あいつ、私たちが万引きとか悪い事をする瞬間も、全部知ってたみたいに先回りしてた。まるで何年も前から私たちを監視して、憎み続けてきたみたいに」

　時間軸がおかしい。
　透の瞳に宿る憎悪の深さは、たかだか数ヶ月や一年のイジメで培われるものではない。

　もっと長い時間、骨の髄まで染み渡るような屈辱と絶望を味わった人間だけが持つ、底のない闇だ。

「もしかして、私たちが忘れてるだけで、もっと酷いことしちゃったのかな？」

「無意識のうちに、透くんの大事なもの壊しちゃったとか……？」

　ミナとアイリが不安そうに顔を見合わせる。
　もしそうだとしたら、今の扱いでも生温いのかもしれない。

「それとも……透くんは、私たちみたいな『女』全員が憎いのか…」
　玲奈の言葉に、場が静まり返った。

　深澄透は、女という生き物に絶望しているように見えることがある。

　美貌や愛嬌を武器にして、男を利用し、踏みつける女たち。
くるみや、かつての自分たちのような存在。
　
　それら全てを根絶やしにするために、彼は悪魔になったのではないか。
　
重苦しい沈黙。

　真実にたどり着く術など、彼女たちにはない。タイムリープなどという超常現象を想像できるはずもないからだ。

　だが。
　その沈黙を破ったのは、意外にもミナのうっとりとした溜息だった。

「……でもさぁ」

「ん？」

「理由なんてどうでもよくない？　透くん、怖い顔してる時が一番かっこいいし」

　ミナが頬を紅潮させ、身体をくねらせた。
「あの冷たい目で見下されるとさ、ゾクゾクするんだよね。『お前は俺の道具だ』って言われると、なんか安心するっていうか……」

「分かる！　私も！」
　アイリが激しく同意する。

「普通の男子って、すぐ鼻の下伸ばして優しくしてくるじゃん？　でも透くんは違うの。絶対に私に媚びない。私のことゴミみたいに扱うけど、ちゃんと見ててくれる」

「そうそう！　先週なんて、殴り合いの練習した後に頭撫でてくれた時の手つき……思い出したら濡れちゃいそう」

　会議の空気が一変した。

　深刻な考察はどこへやら、狂った信者たちが教祖を崇める『のろけ話』へと脱線し始めたのだ。

「はあ？　あんたたち、何言ってんの……気持ち悪い」

　玲奈は軽蔑の眼差しを向けた。

　だが、ミナはニヤニヤしながら玲奈を指差した。
「玲奈だってそうでしょ？　この前、透くんとデートしてたじゃん」

「っ！？　あれは無理やり連れて行かれただけよ！」

「でも、帰ってきた時、顔真っ赤だったよ？　透くんにキスされたんでしょ？」

「な、なんでそれを……」

「見てれば分かるよー。玲奈、最近透くんのこと目で追ってるもん」
　アイリも意地悪く笑う。

「玲奈はツンデレだなぁ。素直になれば楽になれるのに。透くんに『愛して』って言えば、壊れるまで愛してくれるよ？」

「……っ、ふざけないで！」
　玲奈は顔を伏せた。

　否定したい。全力で否定したい。
　あんな男、大嫌いだ。私の人生をめちゃくちゃにした悪魔だ。
　
　――でも。

　あの時、強引に唇を奪われた時の、あの熱。

　抵抗しても敵わない圧倒的な力強さと、その奥にある冷徹な支配欲。

　それを思い出すたびに、胸の奥が熱くなり、身体が疼くのを止められない。

（……なんで、あんな奴のことが頭から離れないのよ）

　ミナたちが「透くんのために死ねる」「透くんの靴舐めたい」と盛り上がっている横で、玲奈はジュースのグラスを強く握りしめた。

　結局、会議は何の結論も生まなかった。

　透の『憎しみの理由』など、彼女たちには理解できなかった。

　ただ一つ分かったことは……
　理由が何であれ、彼女たちはもう、深澄透というブラックホールから抜け出すことはできないということ。

　そして、その暗闇に呑み込まれることを、どこかで望んでしまっているという事実だけだった。

「……バカみたい」

　玲奈の呟きは、カラオケボックスの喧騒にかき消され、誰の耳にも届かなかった。

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