タイムリープした俺には逆らえない〜未来の知識で嗜む復讐のカルテ〜

刹那冥夜

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20話

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　その日は日曜日だった。

　深澄透は早朝の電車に揺られ、都会の喧騒の中にいた。

　向かった先は、都心にある華やかなイベント会場。

　そこで行われていたのは、人気ティーン雑誌のファッションショーだった。

　煌びやかな照明、大音量の音楽、そして黄色い歓声。

「キャーッ！　真理愛ちゃーん！！」

　ランウェイの先端で、一人の少女がポーズを決めた瞬間、会場のボルテージが最高潮に達した。

　天堂真理愛。

　透と同じ中学三年生にして、圧倒的なスタイルと美貌を持つ、この世界の寵児。

　スポットライトを浴びて微笑む彼女は、まさに女神そのものだった。

　透は観客席の最後列、影に隠れるようにしてその姿を見つめていた。

（……相変わらずだな。光が強すぎる）
　透は冷静に分析した。

　小日向くるみも確かに可愛いし、学校ではアイドル扱いされている。

　だが、この真理愛と比べれば、くるみなど『井の中の蛙』だ。

　纏っているオーラ、人を惹きつけるカリスマ性、そしてその裏にある傲慢な自信。全てが桁違いだ。
（今の俺じゃ、まだ届かない）

　透はポケットの中で拳を握った。

　高校に入れば、この怪物が敵になる。

　くるみへの復讐など、このラスボスを倒すための予行演習に過ぎないのだ。

「待っていろ、真理愛。お前のその完璧な笑顔が、絶望で歪む瞬間を見るためなら、俺はどんなことでもする」

　透は短い時間だけ彼女を睨みつけると、誰にも気づかれることなく会場を後にした。

　　　　　　　　　　

～～～～～～～～～～～

　夕方。
　透は地元に戻らず、少し離れた駅の寂れたコインロッカーの前にいた。

　ガチャリ。

　鍵を開け、持っていた鞄からいくつかのアイテムを取り出し、ロッカーの中へと放り込む。

　・結衣が集めた、ターゲットたちの裏垢やSNSのログデータが入ったUSBメモリ。
　・玲奈が万引きをした際の証拠写真と、彼女が横流ししてきた生徒会の内部資料。
　・ミナとアイリに実行させた、いくつかの『汚い仕事』の音声記録。
　・そして、自身が書き記した『未来の知識』と『復讐計画』を記した黒いノート。

　これらは全て、透にとっての最強の武器であり、同時に最大の弱点でもある。

　もし親やくるみに部屋を漁られ、これらを見つけられれば、全てが終わる。

　だからこそ、生活圏とは切り離されたこの場所に『パンドラの箱』を設置したのだ。

「……これでいい」
　透はロッカーの扉を閉め、鍵をかけた。

　この鍵さえあれば、いつでもあいつらの人生を終わらせることができる。

　その事実は、透に冷たい安心感を与えた。

　　　　　　　　　　
～～～～～～～～～～～～

　夜。
　透は、街を見下ろす人気のない高台の公園にいた。

　ベンチに座り、眼下に広がる街の灯りをぼんやりと眺める。

　そこには、いつもの『気弱な幼馴染』の仮面も、『冷酷な復讐者』の表情もなかった。

「…………」
　ただ、無。

　感情の一切が抜け落ちた、能面のような顔。

　瞬きすら忘れ、虚空の一点を凝視し続ける。

　24時間365日、深澄透は演技をし続けている。

　くるみの前では怯え、手駒たちの前では支配者として振る舞い、学校では凡人を演じる。

　脳は常にフル回転し、他人の心理を読み、未来を計算し続けている。
　だから、こうしてスイッチを切る時間が必要なのだ。

　誰とも関わらず、何も考えず、自分が人間であることを忘れる時間。

　そうしなければ、張り詰めた糸が切れて、自分が何者なのか分からなくなってしまうから。

　風が吹き、前髪を揺らす。

　透は身じろぎもせず、死人のような瞳で夜景を見つめていた。

　その姿は、復讐のために心すら殺してしまった、哀れな怪物のようだった。

　完全なる静寂。
　それが、今の彼が唯一できる最大の休息だった。

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