おやすみ、お嬢様 〜Good night, my lady〜

夕方だ（4）

榛瑠は笑ったまま視線を海の向こうに向けた。私も遠くを見る。

夕日が海の上をキラキラさせていた。船が何隻か見える。遠くに見えるのはコンテナ船だろうか。

私はちょっと足が疲れたせいもあって、遊歩道の手すりにつかまりながらその場にしゃがみ込んだ。

「大丈夫ですか？」

「大丈夫……。船見たら、来週仕事忙しいの思い出しちゃった」

昨日、見限って退社しちゃったからなあ。机の上ひどいし。

「来週はよく荷が動きそうですからね。頑張ってください。無駄な残業代つけないようにね」

「頑張ります、課長……」

なんか、泣きそうな気分。

榛瑠が差し出しくれた手につかまって立ち上がる。

「一花は横やりの雑用に対応しすぎて手を止めすぎなんです。だから効率が悪くなる」

無視する割にはよく見ていらっしゃる。

「だって、そういうのを引き受けるのも、事務の役割みたいなところが……」

「人が楽するのを手伝うことはないですよ、取捨選択しなさい。私がいちいち言うわけにもいかないし」

そうなんだけどね、わかっているんだけどね。

「だって、そういうけど、課長様。もっと大変な仕事抱えてると思うと手伝いたくなるし、私にって言われると、断れないし……。何なら課長も遠慮なく言って下さい。あ、でも、来週はやめて」

「まったく」榛瑠がため息をつく。「あなたはあなたが気にしなくていい人間に気を使いすぎなんですよ」

そう言って私を引き寄せた。

「その割にはこっちは手を抜くしね」

「そんなことない……」

全部言い終わらないうちに唇をふさがれた。長い、ちょっと乱暴なキスだった。頬に夕日が当たるのを感じる。

「もう、だれか見てたらどうするのよ」

離してもらった後、彼につかまりながら言う。榛瑠の腕が腰に回されて支えてくれる。

「誰もいないし。いてもいいでしょ、見せてやれば。関係ないし」

関係あるわ！ この人はほんとに！

「にゃあっ」

私は榛瑠の頬を軽くだけどつねってやった。反省しなさい、もう。

「舐められたいの？」

榛瑠が私の手をとって言う。ちょっと！

「いやっ！」

私は彼から逃れた。榛瑠は笑う。

「ほら、危ないですよ。さ、そろそろ戻りましょうか、日も傾いてきたし」

下りは上りよりも足元がおぼつかなくて、ずっと下を向きながら歩かなければいけなかった。

なんだか疲れて顔を上げた時、前を歩く榛瑠の後ろ姿が目に入って、ぼーっと見とれてしまった。

彼の海の向こうを見る横顔に夕日があたっていて、金色の髪を染めていた。シャープな首から顎の線。暖色のカーディガンが温かみを添えている。伸びた背筋と長い手足。

私、恋人同士でなかったらいろいろまずかったかも、って思うくらい、本当は見てて全然飽きない。

昔、彼がまだ我が家にいた頃もそうだったかしら。あんまり覚えてないけど、あの頃はむしろ、彼の視界に入ろうと一生懸命だった気がする。いつも目の端で姿を探しながら。

そして、探すものが消えてしまった時……。

急に風の音が耳に入った。胸の奥に隠してあるものがざわざわして、目を閉じる。

大丈夫だよ、私。もう、間違えなくていいよ。