おやすみ、お嬢様 〜Good night, My Lady 〜

夜です（1）

その日のディナーは海沿いにあるフランス料理店だった。

「ここ知ってる。会社の女の子達で話したことあるよ。割と最近できたんでしょ？ 予約取れないって聞いたけど……」

「そうなんですか？ 高校の時の友人の店なんですけどね」

あ、そうなんだ。知らなかった。誰だろう？

榛瑠は襟つきのジャケットに着替えていた。このためにわざわざ持ってきていたのね。

お店は落ち着いていて、とてもすてきだった。

大きな窓から暮れていく海がよく見えた。

料理のコースはいくつかあったみたいだけど、時間もあったし、お腹も空いてたし、おすすめのフルコースに。

私はメニューを殆ど見なかったけど。全部おまかせ。

「お酒少しはいただきますか？」

「うん。でも榛瑠は運転あるし、いいよ、私……」  

「私は飲みませんが、気にしないで」

そう言って、食前酒もワインも全部決めてくれた。

お見合いをしてお付き合いをした何人かの男性達も、場慣れててスマートな方が多かったけれど、榛瑠はそれだけでなくこちらの嗜好を知っててくれているので、より安心というか、正直、楽。

この楽しさは女子の特権かもしれない。だからせめて背筋を伸ばして微笑んでみる。

少しでもキレイに見えるといいな。私なりに。

いつにも増して、この夜の彼はとても紳士だった。

背筋を緩ませることなく、でもリラックスして、ずっと柔らかく微笑んでいた。

皮肉っぽいからかいもなく、穏やかな落ち着いた声で話した。

自分がこれまで行った、外国の街や、会った人の話なんかをしてくれた。

暮れていつしか暗くなった海を横目に、美味しい食事をいただきながら、私はどこかたゆたうようにその声を聞いていた。

「どうしました？ 今夜はあまり話しませんね」

彼がそう言った時、テーブルにあるのはデザートだった。

「少し酔ったかも。でも、あなたの声を聞いているの好きよ」

「そうですか。私もお嬢様の声、好きですよ」

「ありがとう」

そう言ってもらったので、私はふと思い出したことを口にしてみた。

「そういえば今ぐらいの時期に、星を観に行ったことがあったよ」

「星ですか？」

「そう、大学の時に。友達に誘われて6、7人いたかなあ。山の上にね、行ったの」

「楽しそうですね」

「うん。でも、寒くて。そこまで高い山じゃなかったんだけど、日陰とかにまだ少し雪とか残ってて。とりあえず、震えてた」

「厚着していくことを誰も思いつかなかったんですか」

「そうなの。で、寒いのが辛いんだけど、なんかみんな逆にテンション上がっちゃって、そのうち男の子が叫び出して」

「男もいたんだ」

「半々くらいだったかな。うん、最初はね、寒いとか叫んでたんだけどそのうち、バカヤローとか誰々が好きとかみんな言い出して。星そっちのけで。面白かったな。って、話すと全然、つまんないね」

榛瑠はコーヒーを一口飲むと言った。

「あなたはなんと叫んだんです？」

「それが覚えてないの。たぶん、どうでもいいことだったんだと思うわ」

そういう私に彼は微笑みかけながら言った。

「まあ、本当に叫びたいことって、意外に声にできないものかもしれませんしね」

私はなんだか不思議な気持ちになった。榛瑠がこんなこと言うとは思わなかったから。

「榛瑠はなにか叫びたかったことってあるの？」

「私ですか？  どうでしょうか……」