誰の子か分からない子を妊娠したのは私だと義妹に押し付けられた～入替義姉妹～

２

「お父様、私は」
　バシンと、強い力で頬を殴られた。
「お父様などと呼ぶな！この薄汚い茶色の髪、こんな髪の子が私の娘であるはずがない。私もお前の母親も金髪だった。いったい、お前は誰の子だ！お前の母親は私に隠れて浮気をしていたんだ！」
　ぐいっと髪を引っ張られる。痛みに顔をしかめながら、これだけは黙っていられなくて口を開く。
「違います、お母様は浮気などしてはいませんっ」
　産後しばらくして命を落としたというお母様。私を育ててくれた母の侍女だったマーサにある日見せられた母の遺書。
　私が生まれてから、父は母をなじり続けた。産後体調が回復しないまま命を失った母の遺書には「浮気はしていない」という悲痛な訴えが書き綴られていた。髪の色は祖母に似たのだろうと書かれていた。それから、生まれたばかりの私への愛の言葉で締められていた。
　しかし、浮気をしてできた子だと思い込んでお父様は私を家には置くが使用人の子のように扱った。
　お父様が私の髪をさらに力を込めて引っ張る。
「じゃあ、お前のこの髪の色はなんだ？私もお前の母親も、綺麗な金髪だったんだぞ？祖母の髪色だって言うんだろ？騙されるものか！肖像画を見たら確かに茶色に見えなくもないが、金色に近い茶色だった。こんな薄汚い茶色い髪などしていなかったわ！」
　髪の毛引っ張り、机の角に頭をぶつけられた。
「うぐっ」
　あまりの痛みで目の前が暗くなる。
「貴族の娘として読み書きとマナーを身につけさせてやったんだ、その分働くのは当然だろう！今日はさぼっていた罰で夕飯は抜きだ。さっさと処理しろ！分かったな！」
　ぶつけたところに手を当てる。ぬるりとした感触に、血が出ているのかと焦って手を見る。
　血の色はない。このぬるりとした感触は、さっきの濡れた雑巾で濡れていたせいだったみたいだ。
　ほっと息を吐き出す間に、お父様は怒って部屋を出て行った。
　家令は運んできた書類を机の上に置くと、私の横にしゃがんだ。
「かわいそうに、ヴァイオレットお嬢様」
　家令は、義母の弟で、商家の３男だった。母が亡くなってすぐにお父様は義母と再婚した。
　義母は、私と同じ年の義妹と、弟を連れて子爵家に嫁いできた。
　私は、この屋根裏部屋で７歳になるまでマーサに育てられた。
「もう、子守はいらないでしょう。７歳になれば十分一人でなんでもできるでしょうから」
　義母にマーサは首にされ、マーサがしていた仕事は全部私に押し付けられるようになった。
　そして、最近は……。
「助けてあげましょうか？」
　私の体を執拗に家令は触るようになった。