君は私の心を揺らす〜SilkBlue〜【L】

【5、起点】

  それ以来、私は、彼の歌を聞きに行くのが楽しみになった。
 仕事と時間の都合があえば、彼にライブスケジュールを教えてもらって聞きに行った。
 いつの間にか、他愛なくLINEで会話することも増えた。

 それは、 7月終わりのある夜だった。
 私は高校時代の友人アキと、市内のカフェレストランにいた。
 最近はこうやって夜に集合して食事ができる友達も、すっかり減ってきた。
 みんな結婚して、子供が生まれて家庭からでれなくなって、それがいたって普通のことなのかもしれない。
 自由の利く私は、逆に幸せな方なのかな？なんて、ちょっと思っていたりもする。

「珍しい！りーこがネイルしてるなんて！
しかも赤！私、初めて見たかも」

 アキにそう言われて、私は笑った。

「この色綺麗でしょ？なんか気に入っちゃって」

「なんて言うか『女！』って感じの色だよね？」

 そう言われて、私は内心ドキッとした。

 『女』

 なんだか、毎日変わり映えしなかったから、自分が『女』なの忘れてたのかも…

 アキは、ネイルを見つめてふと黙り込んだ私に、ちょっと遠慮がちに聞いてきた。

「ねぇねぇ？もしかして、例のゲームばっかりやってる彼氏と別れた？
新しい彼氏でもできたんじゃない？」

「そんな訳ないよ！
信ちゃんとは、まだ普通に付き合ってるよ」

「え？なんだ…そうなんだぁ」

 何か腑に落ちない様子で、アキはまじまじと私を見る。
 
「地味な口紅ばっかだったのに、今日なんか赤い口紅だし、男が変わったのかと思ったよ」

「え？なにそれ！」

  私がそう聞き返した瞬間、スマホが鳴った。
  着信を知らせる音だった。
 ディスプレイを見ると、信ちゃんだった。

「はい」

『里佳子…転勤キターーーーーーーー！』

「そう言えば、転勤くるかもって言ってたもんね、で、どこ行くの？」

『T県のA市！』

 それを聞いて、私は大して驚きもしなかった。
 以前信ちゃんが、県外初の店舗がそこにできるから、多分、若手組の誰かが行かされるかもって言ってたし、既婚者はなかなか県外なんか行きたがらないだろうから、独身の信ちゃんに白羽の矢が立つのは当然…

「遠いね～」

『しかも、急でさ、二週間後に行けとかクソだろ！とりあえず、引っ越し業者に連絡して予約しといて！』

「え？！あたしが！？」

『だって俺、忙しいもん！じゃっ！』

「あっ…」

 一方的に電話を切られた。
 なんかイラっとするけど、これは大体いつものこと…

「私はお母さんじゃないんだから…っ！」

「どしたの？」

 ムッとしてる私を、不思議そうに覗きこんで、アキが言う。

「え？
 信ちゃん…急な転勤で、T県のA市いくから、引っ越し業者手配しとけってさっ！
 そんな電話、自分ですればいいのに！」

 あたしがそう言うと、アキはなんだかますます不思議そうな顔をする。

「あ、あの…もしもし？
 さらっと言ったけど、T県のA市とか地味に遠いよね？
 高速使っても二時間ぐらいかかるよね？
 寂しいとかはないの？
 一緒に住んでるのに？」

 「うーん…まぁ、ちょっとは寂しいかもだけど… 
 信ちゃん帰ってくると、ご飯食べてすぐ寝ちゃうし、休みの日はゲームしかしないし、寂しいって言うか…うーん？」

「それ、りーこんとこのカップルもう終わってるわ…
 それで平気なの？りーこ？」

「うーん…今さら始まった事じゃないし…
諦めてる」

「……うわぁ、熟年夫婦みたいな冷めっぷり！結婚の予定は？」

「ないよそんなの」

「え…？待って、ほんと、りーこそれでいいの？？
 初めて付き合って、そのままずっと一緒とか、はたからみるとなんか良くみえるけど、そんなんでいいの？」

「……まぁ、正直言うと…これでいいのかな？こんな生活でいいのかな？とは、最近思ってる…」

「だよね…」

 アキが呆れたような顔をして、サラダをつついた時、今度はLINEが鳴った。

 ディスプレイを見て、私は、ちょっと笑ってしまう。

 「菅谷くんだ」


『店長、T県に転勤確定みたいすよ～
寂しくなるんじゃないすか？

これ、ライブのスケジュールです
とりあえず、送っておきます』

 この文面の後ろに可愛い猫のスタンプが付く。
 私は思わずふふって変な笑いかたをしてしまう。

 「彼氏が転勤決まった後なのに、なんで嬉しそうに笑ってるの？？」

「嬉しいとかじゃないけど、ちょっと、なんか男の子なのにこんなスタンプ付けてくるとか、可愛いな～と思って」

「え？なにそれ？やっぱり他に男がいるんじゃない！」

  アキがそんなことを言うから、私は、思わず声を上げて笑ってしまった。

「違うよ！そんな関係じゃないよ！
 信ちゃんとこのバイトの子で、この間、酔っ払った信ちゃんを部屋まで送ってくれたんだ。
 音楽やってる子でさ、なんか面白い子なの。
 まだ23歳だし、あたしみたいなおばさんとカップル認定にされたら、むしろ気の毒だよ！」

 「え～怪しいなぁ！彼氏の電話受けた時の顔と違うよだって？
 今のりーこ、『女』の顔してる」 

 「え？」

 アキにそう言われて、またドキッとしてしまった。
 なんでドキッとしたんだろう…
 なんか、自分でもわからないや…
 だけど、言われてみれば、菅谷くんと話すのが楽しかったり、なんとなく連絡くるのが嬉しかったり…
 色々そんな思いはしてるかもしれない…

 赤いネイルに赤い口紅。
 これも、なんとなく彼を意識したからだし…

「それは…アキの気のせい！」

 私は、ついそう言ってごまかした。
 アキの疑いの眼差しが私に刺さる。
 でも、とりあえず、否定しておかないと、私の中の隠れた私が、何かに気づいてしまいそうだった。

 気のせいだよ
 気のせい
 相手は七歳も下の男の子だよ？
 あたしなんか、相手にしてるはずないよ…

 気づいたら、自分に必死にそう言い聞かせる自分自身がいた…