君は私の心を揺らす〜SilkBlue〜【L】

坂田零

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【6、波音】

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信ちゃんが慌ただしく転勤してからも、私は、変わらずお店に通っていた。
なんだか心配そうな菅谷くんに『一緒いかないんすか？』とか聞かれてしまったけど、あまりにも気の毒そうな顔をするから、私は笑いながら『結婚もしてないのに、転勤についてくなんてあり得ない！』って答えた。
彼は、きょとんと不思議そうな顔をしてた。

私は、いつもの席でいつものようにコーヒーを飲む。
タブレットでSNSを見てみると、子供の写真を上げてる友達が多い。
不思議と、この仲間に加わりたいとは、思わないんだよね…
信ちゃんが転勤になって、寂しくないか？と聞かれたら、たしかに寂しいけど、なんだか思ったより普通だし…
そういうところじゃなくて、もっと別な部分で、あたしはなんだか寂しい…
このまま信ちゃんと付き合って、そのうち結婚して、この時間になんの変化もなく、あたしは歳をとっていくんだろうか…？

なんとなく気分が沈んで、ふと、窓の外を見る。
そんな自分の浮かない顔が、窓に映った。
でも、そこに映ったのは、私だけじゃない。

赤い髪の男の子…

私はゆっくり、テーブルの脇に立った彼の顔を見上げる。

「今日、仕事早上がりなんで、どっか行きませんか？」

「………！？」

正直、驚いた。
そんな風に、声をかけてくれるとか思ってなかった。
でも、なんだか、すごく嬉しくて。
私は、思わず微笑わらった。

「いいよ」

そう答えると、菅谷くんは、やけに人懐っこく笑い返してきた。
彼のこんな笑顔を、なんだか、私は初めて見た気がする…


       ＊
夜。
彼が運転する車の助手席に私はいた。
窓から、夜の水平線が見える。

「菅谷くんが、あんな笑い方する子だとは思ってなかったなぁ…」

私のその言葉に、ちらっと彼はこちらを見て、不審そうな顔をする。

「え？なにそれ？」

「え？？だって、あたしを誘ってくれた時に、なんだか猫みたいに笑ったから」

「は？！猫は笑わないだろ！
何言っちゃってんの？！」

菅谷くんは、すっとんきょうな声を上げてそう言うと、可笑しそうに笑う。
あたしは思わず不満の声をあげた。

「確かにそうだけど！わかるかな～？
この高尚な例え！」

「は？！！高尚？！里佳子さん何言ってんの？！」

菅谷くんはそう言って爆笑した。

「もぉ！なんでそんなに笑うの？」

「だって里佳子さんおかしなことばっか言うじゃん！」

「え～っ！？そんなことないよ！」

「ほら、着いたぞ」

「！？」

気がつくと、車は砂浜に近い駐車場に停まってた。
彼が車のドアを開ける。
私もドアを開けて外に出た。

彼が連れてきてくれたのは…海水浴客が誰もいなくなった海だった。

「月が海のすぐ上にある…」

「里佳子さん、今日、ヒール？」

「サンダル！」

  私はそう答えると、なんだか嬉しくなって砂浜に降りた。

暗い海の方から、白い波が押し寄せる。
大きな月が海面に映っていた。
白波は綺麗だけど、浚われてしまいそうで少し恐くなった。

「昼間来るのは日焼けするから嫌だけど、夜はいいね…静かだし
でも、波がちょっと怖いね」

  菅谷くんは黙って私の後ろを歩いてる。
  私は、ふと日常を思い出して、なんとなくため息をついた。

「信ちゃんは、こんなとこに連れて来てくれるようなタイプじゃないからな～
菅谷くんてさ…」

「なに？」

「結構、こういう風に誰か連れて来る？
夜の海とか？」

「……たまに」

「……やっぱり」

「やっぱりて、なに？」

「んー？
可愛い顔して、意外と遊んでるんだなって」

そう言うと、案の定彼はちょっとムッとして答えた。

「遊んでないよ…
つか、可愛いって言うなよ、それ褒め言葉じゃないから」

彼はほんと『可愛い』っていうとすぐ怒る。
なんだかそれが可笑しかったんだけど、私は、そしらぬ顔で言葉を続けた。

「あ…っ、そうだったね、ごめんごめん。
ね？今、付き合ってる人とかいないの？」

「いたら、里佳子さんとこんな時間に、こんな場所に来てないと思う」

彼のその答えを聞いて、ほっとしてる自分がそこにいて、私は、自分自身に少し驚いた。
でも、ほっとしたせいか、私は、つい微笑わらってしまう。

「………そっか、そうだよね」

空には、どことなく頼りない月。

まるで今のあたしみたい…

「菅谷くん、気を使ってくれたんでしょ？
信ちゃん転勤になっちゃったから？」

私がそう聞くと、彼はただ、黙った。
そんな彼の顔をじっと見つめて、私は笑ってみせた。

「確かに、うるさいイビキが隣の部屋から聞こえないのは、ちょっと寂しいけどね」

海風に髪が揺れるから、私は片手で自分の髪を押さえる。
なんとなく、今の気持ちを聞いて欲しくて、私は、黙ったままの彼に言う。

「付き合いだした頃はまだ大学生でさ。
信ちゃん、気づくと私の部屋に転がり込んでてね、気づくといっつもゲームやってたんだよね。
でも、あたしにとってそれが普通になっちゃってたから…
こんな風に、こんな時間に海に来るとか、全然頭になくって。
アラサーにもなって、カルチャーショック受けちゃった！」

「カルチャー…ショック？？」

「そうそう、カルチャーショック。
あたし、家に色々事情あって、お母さんが厳しかったから、大学に入るまで誰とも付き合ったことなくて。
人生で初めて付き合ったのが、信ちゃんだったんだよね」

「そう…なんだ」

「うん…でも、違う世界もあるんだなって、今さら気づいちゃった…どうしよう？」

つい、本音をしゃべってしまった…
彼の反応が恐くて、私はわざと彼から目を反らし、海のほうを見る。
戸惑ったような彼の声が、波音に混じって聞こえてきた。

「どうしよう…って言われても…
でも、まぁ、新しい世界を試してみんのもいいんじゃん？」

「……」

新しい世界を試す…

私の心は、彼のその言葉に激しく揺さぶられた。
きっと彼は、意味なくさらっとそれを言ったんだと思う。
だけど、それで思わず気づいてしまった。

私は…
毎日のつまらなくも安定した日常から、抜け出すのが怖かったんだ…
何年も同じ環境にいて、新しい世界に足を踏み出す勇気がなかっただけ…

私は、ゆっくりと彼を振り返った。
でも、なんとなく、この気持ちを悟られたらいけないとも思った。
だからわざとこう言った。

「このばばぁ何言ってんだ？って思ったでしょ？」

菅谷くんは、きょとんと私を見る。

「は？思ってないって」

「ほんとかな～？」

「ほんとだって！」

「菅谷くんて、本心を表に出すの苦手でしょ？
愛想は悪くないけど、結局他人に無関心的なとこあるよね」

「……いや……」

  彼は。困ったような顔をする。
私は、そんな彼に、私のことも理解して欲しくて、つい言ってしまう。

「あたしもそうなの。
結局他人に無関心なの。
だから、信ちゃんは、自分の好きなことしてれば干渉してこないから、付き合ってて楽だったんだよね…
でもね…」

「……でも、なに？」

「干渉してこないのは、無関心だからかなって、最近よく思ってた」

「え？じゃあ、干渉されたいの？？」

彼にそう聞かれて、私は、少し言葉に詰まる。
干渉されたいんじゃなくて…
多分…
『私のことを思ってくれてる』っていう実感が欲しい…
私はこの時、それに気づいてしまった。
でも、私はそれを口にすることをやめた。

「うーん…
干渉されたいっていう訳じゃないけど、そんなのうざいし…
なんだろね…
何言いたかったんだろ、あたし…
自分で、何言いたかったのか、なんか、わからなくなっちゃった」

「ダメじゃん！」

「ダメだよね～
でも、最近、もう１つよくわかったのは…」

「うん」

「菅谷くんも、あたしと同じかもって…」

「…………」

「…………」

二人同時に顔を合わせて、二人同時に思わず黙りこむ。

今彼は…
菅谷くんは…
私に対して、どんな気持ちでいるんだろう…

月明かりの下で、白い波が揺れている。

私は自分の髪を押さえた。
その手を、彼が不意に浚った。

「里佳子さんと同類とか…なんか屈辱！」

「は？なにそれ！？」

「帰ろうか」

「ちょっと！屈辱ってなにそれ！？
どういう意味？お姉さんに向かって失礼だよね！？」

「俺、正直だから！」

「正直ってなによ！もぉぉぉぉぉぉ！
生意気！ひっどい！もぉぉぉぉぉぉ！
ねぇ、菅谷くんてば！」

私は、彼の背中にブーブー文句を言った。
彼は、なんだか可笑しくてたまらないって顔で笑ってる。
そんな彼の手は、私の手を握ったまま。
その手のぬくもりを感じたまま、私はぼんやりと思う。

この人、あたしのこと、どう思ってるんだろう…？

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