番が見つけられなかったので諦めて婚約したら、番を見つけてしまった。←今ここ。

今ここ→⑩

「妖精王になれない？　真実の番でなければ『偽りには死を』与えられる？」
　
　呆然と繰り返すジョエルに、お父様がにこりと笑う。
　……あれって、本当のことだったんだ。
　お父様が国民に宣言した時点で、あれは形ばかりの文言だと思ってたけど……なんだ、頑張らなくてもジョエルの悪事は明らかになったのか……。いやでも、自分の手で明らかにしたかったし！

「当然だろう？　妖精王になるためには、真実の番の力が必要なんだから。それでもジョエル殿は、自分が真実の番だと言うかな？」

　それを待つとしても、結局は結末は同じだ。早いか遅いかの違いだろう。
　って、私はジョエルを番と認めないし、妖精王になるためのその時まで、ジョエルを婚約者として置いておきたくはないけど！　
　ジョエルは顔を青くして、小刻みに震えている。

「さて、番だと偽ったのは、ジョエル殿が始めた嘘かな？　それとも、グエッラ家が始めた嘘かな？　最近、妖精王を単なるコマだと思いあがっている家もあるようだからね。徹底的に、調べる必要があるかな」

　ニコリと笑ってジョエルに問いかけるお父様は、笑っているはずなのに怖かった。
　これ以上嘘を重ねることもできないと思ったのか、ジョエルはだんまりを決め込んだらしかった。いや、怖すぎて口が開けないのかもしれない。

「とりあえず、ジョエル殿とエンマ、それからコラソン嬢だったかな、転移させてもらおう」

　お父様の言葉と共に、エンマとコラソンの悲鳴がかすかに聞こえて、そしてその悲鳴はこの会場から消えてなくなった。
　多分、牢に送られたんだろう。……多分。
　もうちょっと、自分でやり込めたかったけど、致し方ない。

「それで、フィオーレ」

　私に向き直ったお父様は、妖精王Verではなく、お父様Verの雰囲気に変わる。
　私も、ふっと力を抜いた。

「はい。お父様」
「テオ殿とは会ったことがなかったかな？」

　お父様の言葉に、私はテオ様を見る。
　でも、きっと一度でも言葉を交わすようなことがあれば、番だと気付いたと思うわけで……。
　私も次期妖精王として、人間界のパーティーに顔を出すことは、時折あったのだけど？
　お父様が名前を知ってるくらいだから、それなりの家の人なのよね？
　なぜ、会ってないんだろう？

「多分、なかったのだと思いますわ」
「……そうか、テオ殿は、パーティーの類は逃げてばかりいたんだったんだね」
　
　お父様の視線に、テオ様が苦笑して頭をかく。

「しがない第六王子ですから、いてもいなくても関係ないでしょう？　せいぜい、女性に囲まれて嫌な気分になるだけですし……まさか、フィーの番だとは思いもよりませんし」

　そういえば、いつパーティーに行っても会うことのない王子っていたなぁ。でも、人間が番じゃないって思い込んでたところもあったから、特に気にもしてなかったけど。
　……そうか、本当なら、もっと前に会っててもおかしくなかったのか……。

「え？　テオ様、今日はどうしてこの会場に、いらっしゃったんですか？」

　パーティーの類は逃げてばかりだったって、言ったわよね？

「いや、ピエルパオロが無理やり連れてきたんだ。でも、来て正解だったね」

　視界の端に見えたピエルパオロがうんうん、と頷いている。
　もしかしたら、ピエルパオロは最後の頼みの綱として、テオ様を連れて来てくれたのかもしれない。

　肩をすくめるテオ様は、微笑みながら、私のシルバーの髪をするりとなでる。

　何だかテオ様ずるい！
　……今まで会えなかった文句を言いたかったのに、そんな風にされたら、許してしまうじゃない！

「フィー、いやフィオーレ = ポルタルピ嬢、私、テオ = コストナーと結婚していただけますか？」

　テオ様の甘い視線に、私は心が満たされる。
　ああ、私、番には甘すぎるかしら。……仕方ないわ。だって、番だもの。

　番が見つからないので諦めて嫌な奴と婚約をしたら、番を見つけて、問題も解決してしまった←今ここ

　完