【完結】婚約破棄はお受けいたしましょう～踏みにじられた恋を抱えて

43 ヘインズ子爵と噂

　貴族の法では、生まれた後に不義の子とわかるとその家の貴族籍から外れ家を出される。
　秩序を乱したと糾弾され、その家の簒奪を企てた者として扱われる。

　例え子に責任は一つもなくてもだ。

　ロンバード男爵は、クラーラを不義の子と糾弾し続ける事により話を逸らそうとした。

　それに対してバンデルン侯爵は、余程腹に据えかねたのだろう。
　本来この話し合いで必要のない情報を出てきた。
　私の養子縁組に関わる事情。


　クラーラの不義の子の噂は、私に似ているからという外見的特徴でわかりやすい。
　これは我が領に馴染みのない鉱山夫から出た噂だ。
　実際事情を知らない者から見ると、私達は親子に見えるだろう。

　ではナディオの不義の子の噂はどこから出たのか。
　それは近隣の貴族達からだ。

　本来貴族の養子縁組は、子の出来ない夫婦が国の許可を取り行う。
　分別なく貴族子女を増やさない為、法の定めた審査を必要とした。
　一度審査が下りれば養子縁組は出来る。
　それには優先順位があり、血縁者から探す事になる。

　姉セーラの養子縁組は、当時既に審査に通り非嫡出子のバンデルン侯爵を養子にしていた為すぐに叶った事だった。
　
　私の様な未婚の場合は、まず婚姻を勧められる。
　例え病弱であったとしても、探せば相手はいるだろう。

　それを飛ばして養子縁組できた意味を貴族達は考える。
　当国は編成真っ只中、舵取りを間違えると以後の家の繁栄に差し障る。

　調べればわかるが、ロンバード男爵家と我が家は縁戚とはいえ関係はかなり薄い。

　ここで憶測が飛び交う。
　何故ロンバード男爵の三男を養子にしたのか？

　理由は至って簡単だ。
　幼い頃から幾度となく私を苦しめた高熱が、私から次代を残す力を奪っていた。

　養子縁組する際、不正がない様に複数人の医師の診断書が必要だった。
　幸い幼い頃より母が何人もの医師に診させていたので、診断書は簡単に取れた。
　この事は母の被害妄想が膨らんだ一因だろうな。

　そして関係が薄くとも、当時一番都合が良かった。


　単純に考えるとたどり着く真実だろう。
　だがもし違っていたら？
　このご時世、貴族達はあらゆる可能性を考える。

　幼いナディオは実は不義の子で、捨て置くには惜しい才能を持っていたら？
　実の父親が引き取り、仮の父親とも取引をしたのかもしれない。
　養子縁組の審査はあるが、実子なら今までにもあった事だ。

　実際ロンバード男爵夫人はヘインズ子爵領に頻繁に訪れていたではないか。

　信憑性は低いが要注意と、密かに囁かれる噂になっていった。
　この噂は、当事者達のみを避け結果周りはナディオを遠巻きにするのみとなった。

　その周りの態度はナディオが何をしても許される、周りよりも上等な存在だと勘違いするきっかけになったと後でわかった。