男女比1対999の異世界は、思った以上に過酷で天国

６話 里

「あそこが私の里です」

　城を出てから四日。
　男とバレないように女装して馬車に乗ったり宿に泊まったり、獣道のような所を通って帝都から脱出したりと、色々な苦労はあったけど、なんとか目的地には辿り着いたようだ。

　道中は誰に話を聞かれるか分からないから、アイリさんとの会話を控えていた。
　そして里があるという森の中に入ってからは、足場が悪いために歩くのに必死で、会話をする余裕なんて無かった。

　だから里がどんな所とかは全く聞けなかったから、物語に出てくるようなエルフの里を想像していたんだが、なんかイメージと違う。


「石造りの神殿のような建物だけが見えるけど、あの向こうに家が？」

「いえ、他に建物はありません。あれが私の里です」

「巨大な建物が一つだけ？　思ってたのとはだいぶ違うな」

「・・・どんなイメージだったのですか？」

「ん？」

　想像と違いすぎて思わず口に出てしまったが、俺のイメージは前世の記憶からなんだよな。
　でもそれは言えないから、そこは上手くボカシて。


「巨木が茂る森の中を歩いてきたから、巨木の中をくり貫いた家とか、木の上に建てた家に住んでるのかなって思ってた」

「ふふっ、すみません。そんな不思議な家じゃなくて」

「あっ、でも、俺のイメージとは違ったけど、あの神秘的で幻想的な建物は、エルフのイメージにピッタリだよ」

「神秘的で幻想的で、エルフにピッタリですか？」

「うん？　そうだけど？」

「・・・・・・」

　あれ？
　どうして難しい顔をするんだ？
　何か変な事を言ったのか？
　全く、分からないんだが。

　しかしこの様子、明らかに俺は何かやらかしてる。

　まさかこの後、変な事を言われたから、里へ入れるのはやめておこうかしら・・・とかないよな？
　ここでサヨナラされたら、遭難して軽く死ねる。


「あの、エイジさん！」

「ひゃい！？　何ですか？」

「私の姿、どう思いますか？」

「え？」

「あの建物と同じように、神秘的で幻想的だと思いますか？」

　何、この質問？

　どうしてこんな事を訊くのか分からないが、ここは正直に。


「もちろん、そう思ってるけど」

「・・・・・・それじゃあ、あの・・・手を繋いでみても良いですか？」

　？
　？？
　？？？

　さっきからアイリさんは、一体何を言っているんだ？



　◆◆◆



　女性と手を繋ぐなんて、幼稚園の時に保育士のお姉さんとした以来記憶にない。

　そんな俺が女性、それもエルフの女性であるアイリさんと手を繋ぐなんて、緊張してドキドキする。
　それにアイリさんが、どうしてそんな事をしたいのか分からない。

　だから少し躊躇したが、この状況で断るわけにもいかないから、意を決して手を繋いだんだが、手を繋ぐまで真剣だったアイリさんの目が、今度はパチクリしだした。


「アイリさん？」

「・・・」

「あの？」

「・・・あっ、すみません」

「これに何の意味が？」

「少し確認したかったのです」

「確認？　何の？」

「それは・・・建物の中を案内しながら話します。その方が分かりやすいと思いますから」

「俺は中に入って良いの？」

「え？　もちろんですよ。それでは行きましょう、エイジさん」

「あー、はい」

　さっきまでのやり取りが一体何だったのか分からず、少しモヤモヤするが、中に入れば説明してくれるとアイリさんは言う。

　だから彼女に手を引かれながら、石畳の上を建物の中へと歩き始めた。