これで異世界なんて、どうかしてるっ！

サーベルブラックジャガーの実力

「魔法、だと？」

　サーベルブラックジャガーが魔法を使うという情報はなかったのか、隊長は訝しむ。

「だが無理だ。あの魔法炎の塊を防ぐ程の防御魔法はS級でないと使えまい」

　隊長の声は明るかった。すでに勝利を確信しているようだ。
　皆が上空を見上げている。

「仮に使えたとしても、完全に防ぎきることなど不可能。そのまま滅びるがいいっ！」

　炎の塊はサーベルブラックジャガーの目の前まで迫っていた。
　その距離で防いだとしても無傷で済むとは思えない。それ程の大きさ、それ程の熱量を持っていた。

　炎の塊がサーベルブラックジャガーの出した青色の魔方陣に触れる、よりも先にサーベルブラックジャガーの四本の足が魔方陣に触れた。

　それを見て、優弥はゾクリと背中が冷たくなった。
　嫌な予感がする。

　隊長達は気付いていないのか、何も次の行動を起こそうとしない。
　いや、今更どうこうしても遅い。おそらく次の行動で状況は一変するが、それを打開する術など優弥は持ち合わせていない。
　ただ、見守ることしかできなかった。

　サーベルブラックジャガーが魔方陣を足場にして、もう一度跳躍するを。

「なっ……！」

　余程予想外だったのが、全員が固まってしまい、炎の塊が飛んでいく先を見つめていた。

　当のサーベルブラックジャガーはそれを空中跳躍でひらりと躱し、優弥の後方に着地した。
　そう、魔法部隊がいる辺りである。

　サーベルブラックジャガーはゆっくりと体勢を整えてから、けたたましく吠えた。

「ガアアアァァァ！」

　それを皮切りに、魔法部隊に襲いかかる。
　まずは両前足で二人を切りつける。

「ぎゃあああ！」

　その叫び声でようやく我に返った隊長が指示を飛ばす。

「弓部隊、放て！」

　その声にはっとして、弓部隊の七人の兵士が弓に矢をつがえて放つ。
　しかし、矢はやはり弾かれてしまう。
　さらに最悪なことに……

「もう矢がありません！」

　二十本も放たない内にもう終わってしまった。先程大量に使ったのだ、当たり前と言えば当たり前か。

「くっ……！」

　隊長は苦虫を噛み締めるように剣を抜いた。
　それは随分と立派な剣だった。刀身にも装飾が施されている。

「はあああっ！」

　抜くやいなや、サーベルブラックジャガーに向かって行く。
　他の兵士が持っている剣では歯が立たなかったが、あの剣ならあるいは……。

　その間に魔法部隊が二人、サーベルブラックジャガーの爪の餌食になっていた。
　それを見て持つ手に更に力を込める隊長。走る速度も上げ、勢い良く迫る。

　サーベルブラックジャガーは向かってくる隊長にカウンター気味に前足を振る。
　それを紙一重で躱し、そのまま後ろ足に剣を叩き込む隊長。

「ギャアアァッ！」

　剣は弾かれずに足に切り傷を負わせ、初めて攻撃がまともに入った。

「おおっ！」

　それを見た兵士達の士気が上がる。
　最後列になってしまっていた剣や槍や盾の兵士が一斉にサーベルブラックジャガーに向かっていく。

　サーベルブラックジャガーは後ろに飛んで距離を取った。
　先程、囲われたのが余程嫌だったようだ。

　隊長が追撃する。応戦するサーベルブラックジャガー。
　隊長の剣を爪や牙で受け、剣戟音と火花が飛び散る。

　剣や槍の兵士達もそれに続ことするが、隊長のような体捌きができず、サーベルブラックジャガーの攻撃を受けて次々と倒れていく。

　盾の兵士が再び取り囲もうとするが、それを嫌ったサーベルブラックジャガーは激しく暴れまわり、尻尾も使って盾ごと一蹴されてしまう。

　その隙を狙って隊長が剣を二、三発叩き込むがサーベルブラックジャガーの動きが鈍ることはない。傷を負わせるとこはできても、かすり傷程度のようだ。

　いつの間にか、サーベルブラックジャガーに相対しているのは隊長だけになっていた。
　お互いに決定打を与えられないまま、何度も剣戟音が響く。

　しかし、均衡は呆気なく崩れてしまう。
　持ち前の速度と機動力を駆使し、サーベルブラックジャガーが隊長を手数で圧倒し始める。
　捌き切れなくなった隊長は、ついに爪での一撃を受けてしまった。