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第7章 居場所
第5話
しおりを挟む「……きゃ、」
「うわっ」
ただでさえ布団で前が見えないのに、速足で歩いていた私は、縁側の曲がり角で誰かにぶつかってしまったらしい。
しりもちをついて布団に埋まり、うめき声をあげていれば、視界に見知った茶色の髪がたなびいた。
「と、……璃桜?」
「……そう、ちゃん…」
いつも顔を合わせているはずなのに、どうしてか二人きりで会うのは久しぶりなような気がして。
そういえば、最後に二人で話をしたのはいつだっけ。
そんな事が、頭の中に浮かんだ。
そうちゃんも、同じことを思ったのだろうか。
気付かず内に、互いに名を呼びあえば、互いの視線が交錯した。
琥珀と、琥珀。
色素の薄い、同じ色の瞳を見れば、刹那。
浮かぶのはあの夜のこと。
“璃桜?”
血濡れた笑顔で、笑う貴方。
頭の中にフラッシュバックしたその光景に、ぎゅっと目を瞑る。
次の瞬間に目を開いたときには、もうすでに、目を逸らされていた。
まるで、……………私を、気遣うように。
「また土方さんの雑用してるの? 大変だね?」
「え、あ、……うん」
「土方さんも布団ぐらい自分で干せばいいのにねー」
何でも無い事のように、いつもおちゃらけた口調で会話を始めるそうちゃん。
けれど、横から見る、決して交わらないその瞳は、何処か冷めていて。
横からならいくらだって眺めていることが出来る、その瞳も、交わればすぐにあの光景がフラッシュバックしてしまうから。
あの夜から、目を見つめることが出来ないままでいる。
じっとその横顔を、ただ見つめていれば。
一瞬、辛そうに目を眇めて。
「平助がその辺にいるから、手伝ってもらえば?」
ふい、と顔を逸らしたままそう言って、去ってしまった。
「あ、…………」
声をかけようと思ったけれど、開いた口からは、何も言葉は落ちてこなかった。
ただ、漠然と。
…………彼を、傷つけた。
そう、思った。
決して、傷つけたいわけじゃない。
けど。
どうしても、あの夜のことが頭にこびりついて離れてくれない。
だから、いつまで経っても、そうちゃんの瞳を見つめることが出来ないままで。
「………ごめん、ね」
ぽつり、謝罪の言葉を落とす。
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