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本編
27. 親子喧嘩
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ユリウスを連れ戻したと聞いて、私は急いで彼の部屋へ向かった。そこには、息子が不安げな顔で座っていた。
「ユリウス!よく無事で……」
ようやく手元に戻ってきた息子を、私は抱きしめる。少し痩せただろうか。きっと辛い思いをしたに違いない。
「母上!ルイーゼとオスカーはどこです?」
「あの二人なら、牢に入れているわ」
「なぜ!?二人とも、何の罪も犯してない!すぐに牢から出して下さい」
私は息子の向かいに座り、手を取った。
「ユリウス。もうルイーゼのことは忘れなさい」
「母上の命令といえど、それだけは聞けません」
「あの子と関わったら、ロクな事がないわ。私は、貴方の為を思って言っているのよ」
「……貴方はいつもそうだ!!」
ユリウスが私の手を振り払い、立ち上がった。その目には怒りの炎が宿っている。息子がこんなに激情を見せたことは、今までに一度もなかったわ。
「ユリウス?」
「僕のため?違うだろう。貴方自身の望みじゃないか!」
「何を言うの!」
「貴方は自分の望みが適わないと、癇癪を起こして周囲を従えようとする。我が儘を押し通そうとする子供そのものだ。幼い頃はそれが怖くて従っていたけれど、もう僕は子供じゃない」
「ユリウス……!お前、よくもこの母に向かってそんな暴言を……!」
頭に血が上る。怒りのあまり、私は息子を突き飛ばした。
ずっと、ユリウスは私に従順な良い子だったのに……。ルイーゼが何か吹き込んだに違いないわ。本当に、憎々しい!
私はユリウスの部屋から出ると、警護の近衛騎士を呼んだ。
「この子を部屋から出さないで。食事だけ届けさせなさい」
「は、はいっ。了解いたしました」
「母上!?出して下さい!出せ!!!」
ユリウスの叫びを無視して小走りに自分の部屋に戻り、手鏡を取り出す。
「鏡よ鏡!ルイーゼに支配の術を掛けて!」
「えぇ~。昨日、国王と宰相に掛けたばかりじゃないですか。もう魔力が無いですよ」
「魔力なら、いつものように私から吸い取ればいいじゃない」
「しかし、支配の術も完全というわけではないですからねぇ」
私は、机の奥から白い粉の入った瓶を取り出した。
「これが見えないの?」
「そ、それは……超高級研磨剤……!」
「ほうら、デルング国から取り寄せたタオルもあるわよ」
私は研磨剤を付けたタオルで鏡を撫でつけた。きゅっきゅっ、と良い音がする。
「あふぅ~ん」
鏡が気持ちの良さそうな声を出した。
「ほらほら、気持ちいいでしょう?」
「ああん、酷いですぅ~。身体で言うことを聞かせるなんて……」
口ではそんなことを言っているが、鏡の声は嬉々としている。
身体は正直よね。
「ルイーゼに術を掛けてくれれば、もっと磨いてあげるわよ」
「あふん、分かりましたあ~」
「ユリウス!よく無事で……」
ようやく手元に戻ってきた息子を、私は抱きしめる。少し痩せただろうか。きっと辛い思いをしたに違いない。
「母上!ルイーゼとオスカーはどこです?」
「あの二人なら、牢に入れているわ」
「なぜ!?二人とも、何の罪も犯してない!すぐに牢から出して下さい」
私は息子の向かいに座り、手を取った。
「ユリウス。もうルイーゼのことは忘れなさい」
「母上の命令といえど、それだけは聞けません」
「あの子と関わったら、ロクな事がないわ。私は、貴方の為を思って言っているのよ」
「……貴方はいつもそうだ!!」
ユリウスが私の手を振り払い、立ち上がった。その目には怒りの炎が宿っている。息子がこんなに激情を見せたことは、今までに一度もなかったわ。
「ユリウス?」
「僕のため?違うだろう。貴方自身の望みじゃないか!」
「何を言うの!」
「貴方は自分の望みが適わないと、癇癪を起こして周囲を従えようとする。我が儘を押し通そうとする子供そのものだ。幼い頃はそれが怖くて従っていたけれど、もう僕は子供じゃない」
「ユリウス……!お前、よくもこの母に向かってそんな暴言を……!」
頭に血が上る。怒りのあまり、私は息子を突き飛ばした。
ずっと、ユリウスは私に従順な良い子だったのに……。ルイーゼが何か吹き込んだに違いないわ。本当に、憎々しい!
私はユリウスの部屋から出ると、警護の近衛騎士を呼んだ。
「この子を部屋から出さないで。食事だけ届けさせなさい」
「は、はいっ。了解いたしました」
「母上!?出して下さい!出せ!!!」
ユリウスの叫びを無視して小走りに自分の部屋に戻り、手鏡を取り出す。
「鏡よ鏡!ルイーゼに支配の術を掛けて!」
「えぇ~。昨日、国王と宰相に掛けたばかりじゃないですか。もう魔力が無いですよ」
「魔力なら、いつものように私から吸い取ればいいじゃない」
「しかし、支配の術も完全というわけではないですからねぇ」
私は、机の奥から白い粉の入った瓶を取り出した。
「これが見えないの?」
「そ、それは……超高級研磨剤……!」
「ほうら、デルング国から取り寄せたタオルもあるわよ」
私は研磨剤を付けたタオルで鏡を撫でつけた。きゅっきゅっ、と良い音がする。
「あふぅ~ん」
鏡が気持ちの良さそうな声を出した。
「ほらほら、気持ちいいでしょう?」
「ああん、酷いですぅ~。身体で言うことを聞かせるなんて……」
口ではそんなことを言っているが、鏡の声は嬉々としている。
身体は正直よね。
「ルイーゼに術を掛けてくれれば、もっと磨いてあげるわよ」
「あふん、分かりましたあ~」
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