【完結】は？ 婚約破棄？ ……いやあの、私たちそもそも婚約していなかった気が

馬鹿王子襲来

「いやいやいやいや」

  私は大きく首を横に振った。

「何かの冗談じゃなくて？」

「違います。私もそう思いたいのですが」

  メイドが生真面目そうに答えた。

  彼女が嘘をつく義理はない。恐らく本当なのだろう。

「なんの用か、聞いてきてくれた？」

「それが……」

  メイドは、遠慮がちに目を伏せた。

「用は後から言うと、殿下はおっしゃってまして」

  私は思わず大きなため息をついた。


  めんどくさ。


  しかし、メイドたちを責めるわけにもいかなかった。いくら馬鹿とはいえ、相手はあの第二王子だ。メイドとの身分差はえらい違いだ。そんな状況で、

「だから用件は？」

  と冷たく言い放てるほど、彼女たちは自暴自棄ではないはずだ。

「お父様とお母様はなんと？」

「今出払っています。……演劇を見に行かれるそうで」

  私は頭を抱えた。

「仲がいいのは子どもとしても嬉しい限りだけど、屋敷を二人とも離れるのはいかがかしら。今度言わないと」

「今の屋敷では、あなた様に決定権があります。セシリアお嬢様」

  さあ、どうしますかとメイドに決定を迫られ、私は仕方なく答えを出した。

「追い返して頂戴。今のマリアンヌと合わせると、非常に不味いことになるわ」

「承知いたしました」


  さて、これで一件落着。

  みんなは幸せに暮らしました。

  ーーとはいかないのが、世の常だ。


  馬鹿は馬鹿だし、それは永遠であるということに、今日はじめて気付かされた。

「セシリア！」

  メイドが立ち去ってまもなく、さて一息つこうと紅茶を入れていると、また扉を勝手に開ける者がいる。

  マリアンヌの甲高い声ではない。若い男の声だ。

  私は今日何度目かわからないため息をついた。


  あのメイドめ。逃がしたか。


「単刀直入に言う、我が恋人マリアンヌを解放しろ！」

  心底うざい声で男は叫んだ。

  何言ってんだ、こいつは。

「マリアンヌと誰が恋人同士ですって？」
  
  うざったいので、馬鹿の方を見ずに私は尋ね返す。

「あなたは今、婚約者がいらっしゃいますよね？」

「は？ なんと嫌味な女だ。自分が愛されないからと言って、あんなに愛らしいマリアンヌを閉じ込めてしまうとは」

  ……駄目だ。ぜんっぜん話が通じない。

  頭痛くなってきた。

「なにをおっしゃっているのですか？」

「だから、マリアンヌを返せと言っている」

「あのですねえ」

  私は痛む頭を抑えながらようやく振り返った。

「マリアンヌは殿下の『物』ではありませんし、そもそもあなたには別の婚約者がいるでしょう？」

「そんなわざとらしい言い回しで、私の気を引こうと思っても無駄だぞ」

「私じゃありません。別の令嬢です」

「は？ 何を言っているんだ、お前は馬鹿か？」

  ふざけているわけでもなく、至極真面目そうな顔つきで第二王子は言った。

  ……だんだんわかってきた。

  こいつも、私が自分の婚約者だと思っているんだ。