【本編完結】そんなに嫌いなら、私は消えることを選びます。

3章

3章63話（273話）

　私たちも衣装から着替えて、ジーンがそっと私の手を握ったので、ぎゅっと握り返した。ジーンと一緒に控室から出る。

　なにも言わずに歩く私たち。

「……エリザベス、少し、喉が乾かない？」
「じゃあ、飲み物を買いましょうか」

　こくん、と首を縦に動かすジーンを見て、辺りをきょろきょろと見渡し、「ちょっと待っていて」と声を掛けた。スタスタと目的地まで早足で向かい、注文をしてお金を払おうとすると、

「舞姫からお金はいただけませんよ。今日のダンスも頑張ってくださいね！　応援しています」

　と、笑顔で言われた。五日目にもなると、私たちが舞姫であることが広く知られたようだ。

「……あ、ありがとうございます」
「代わりと言ってはなんですが、美味しかったら宣伝してくださいね！」
「わかりました、ごちそうさまです」

　こういう時は素直に受け取ったほうがいい。私は飲み物を二つ渡してもらい小さく頭を下げてからジーンの元に向かった。

「ベンチで座って飲みましょう」
「ええ」

　空いているベンチに座り、飲み物を渡す。ジーンは中身を見て目を瞬かせた。

「ココア？」
「うん。建国祭も五日目だし、そろそろ疲れが溜まったんじゃないかなと思って」

　白いマシュマロがぷかぷかと浮いたココア。温かいココアだから、マシュマロはすぐに溶けてしまうけど……。こくり、と一口飲んでゆっくりと息を吐いた。

「ジーンはディアが好きなのね」
「え？」
「だから、心配しているのでしょう？」

　私の言葉に、ジーンはくすりと笑って「そうね」と呟いてから空を見上げた。

「私たちは貴族という身分に縛られているけれど、王女であるディアはそれ以上に縛られているのかしら……？」
「ジーン？」

　確かに私たちは貴族という身分だ。平民と貴族の生活は違う。……平民の暮らしを私たちは知らないけれど。孤児院とはまた違うわよね、きっと。

　ファロン家も子爵だったし……。さらに言えばファロン子爵はカナリーン王国の王族の血を引いていたみたいだし……。

「それにしても……、私たち、あまり結婚なんて考えていなかったわね」
「貴族の令嬢なのにね」

　ジーンがこくりとココアを飲み込んだ。そして、ほぅ、と息を吐いた。

「本来なら、貴族の令嬢ってこの年齢には婚約者がいるものよね」
「本来ならね」

　……アカデミーに通っている令嬢たちには、婚約者がいる人も多いのよね。私にもいつか出来るのだろうけど、なんだか不思議な感じがするわ。

「……あれ？　でもヴィニー殿下と同じくらいの令嬢は……」
「ああ、そういう話もあったわね。でも、夢を見る人たちは少ないのよ」
「夢を見る……」

　王族と婚約する、というのは確かに夢のような話だけど……。

「あなたがいるからね」
「わ、私？」

　驚いて目を見開くと、ジーンはくすくすと笑った。