９回巻き戻った公爵令嬢ですが、１０回目の人生はどうやらご褒美モードのようです

ごしょう！

７

　マクシミリアンは今度こそ聖女ミアに背中を向けた。
　正々堂々ぶつかってこい、というマクシミリアンの言葉に「ちまちま魅了魔法使ってんじゃねーぞぶっ飛ばすぞ」という意味があることくらいは、脳味噌の軽い聖女ミアでも理解できたらしい。
　はっきりとわかるくらい青ざめた顔をして、小刻みに震えている。

《いいですね。さっきのワルツ中の魔法大決戦で、光のクソどもも疲労困憊であるらしい。魅了魔法を放つどころか、聖女ミアのオーラを維持することすらできていない》

《魅了魔法というのは、完全に定着するまで重ね掛けをしないとならないんだったな。それでなくとも消費魔力が大きいところを、イベルとおばあちゃんたちが思いっきり削ってやった。これを繰り返していれば、国王派の連中で正気に戻る者も出てくるかもしれない。我の希望的観測かもしれないが》

《その可能性はありますよ。まあヘイヴン伯爵や国王夫妻、このあたりの魅了魔法は、何としても維持するでしょうが》

　アリーの中に残る公爵令嬢アリーシアの魂が慰められまくって、感動のあまり動けなくなっている間に、優秀なブレーン２名が解説してくれるので大変ありがたい。

＜あのマクシミリアンが……。どっちかっていうと母親寄りで、嫁姑問題ではまーーったく頼りにならんかったマクシミリアンが……＞

　１０年間もの婚約者生活、息子タン大好きな王妃にいびられまくった。
　それを愚痴ろうものなら「気にしすぎじゃない？」「アリーシアにも悪いとこなかった？」「まあ何とか上手くやってよ」の３点セットでよけいに傷ついた。

＜ああ……『わたしさえ我慢すれば』と唇を噛んだ日々が浄化されていく……＞

　完全にこっちの味方になれとは言わない。親子の縁を切れとも言わない。でも一度でいいから母親にピシっと言ってほしかった。

＜それがあってはじめて、こっちも『まあまあ、あちらも悪気はないんだし』って言えるんだよおおおお、まあ王妃に関しては悪気百パーセントだけどおおお＞

《ご主人、じーんとしているところ悪いが、熱い瞳で王太子を見つめてしまっているし、さっきの王太子の発言で『男爵令嬢アリー』VS『聖女ミア』の構図が完璧に出来上がってしまったぞ？　気づいているか？》

　ブローチたっくんの言葉に、アリーは慌てて我に返った。大広間ではすでに次の曲が始まっており、大勢の人々がくるくると踊っている。

＜い、いやいやいや。さすがにそれはないでしょう。他のご令嬢たちが黙っていないよ。公爵家……にはちょうどいい年頃の娘がいないけど、その下の侯爵家か伯爵家あたりが『ちょっと待ったーっ！』って言うはず……＞

《そんなのいないっぽいですけどねえ》

　 黒点アベルの声に、ダンスフロアを見渡す。アリーの目が捕まえて離さないマクシミリアンは、某侯爵家のご令嬢を巧みにリードし、スマートに踊っている。
　わりと美人で、それなりに気の強いはずのご令嬢は、完全なる消化試合の顔つきをしていた。
　マクシミリアンの上空には、イベル＆疲労困憊 精霊レジェンドではなく、普段ジェフリーについているはずのウベル＆おじいちゃん精霊たちが浮いている。
　マーティンとスティーブンが踊りに参加し、ジェフリーとクリスが待機。その後ろでイベル＆疲労困憊 精霊レジェンドが休憩している。

＜うう、四天王たち優秀すぎる……＞

　じーんとする感動に浸りまくっていたのは、ほんのわずかな時間だったはず。しかし事態はどんどん進行していた。背後では、スティラが同年代の少年少女に囲まれて、はにかみながらも打ち解けたように笑っている。

＜いかんいかん、社交の場でのじーんは要注意＞

　ぼんやりしてしまった己を心の中で殴りつけ、アリーはスティラを取り巻いている少年少女たちに視線を走らせた。かなり厳選して選ばれていることがわかる、安心安全のラインナップだった。

＜まあ、わたしはしょせん男爵令嬢だし。本分はスティラ様の侍女。ラドフェン公爵だって面白がっているだけで、本当に養女になさるおつもりはないわ。マクシミリアンが王太子妃に相応しい女性に出会えるまで、隠れ蓑になる覚悟はあるけど、でもそれだけよ＞

《ご主人は自分のことになると、少々ポンコツだな》

《同感です。お、あっちから危険人物が近づいてきました。アリー、いよいよぼんやりしている場合じゃなくなってきましたよ》

　黒点アベルの言葉に、アリーは広間の右側に視線をやった。隣国エルバートの第二王子エミリオが、薄笑いを浮かべながら歩み寄ってくるのが見えた。