捨てられ探索師は美少女を拾いました～全てのスキルを最高レベルで使い放題！２人で楽しく旅していきますのでどうぞお構いなく！～

５．代償効果

ふいに足音がしてコールスは振り返った。



　アナスタシアがこちらに駆けてくるのが見えた。




　慌てて少女に駆け寄る。




　勢いあまって抱きかかえるようになってしまう。





「大丈夫でした！？」





　と息せき切ってアナスタシアは聞いてきた。その勢いにコールスの方がおされそうになる。





「え、えぇ、もちろん！……あなたのおかげで助かりました！」





　コールスの答えに、少女は心底ほっとしたような表情をした。





「よかったぁ～！……ごめんなさい、私の大声のせいであなたを危険な目に遭わせてしまってたから……」





「いや、まぁ無理もないですよ。確かに、いきなりレベル９９って出たら誰でもびっくりします」





　そう言いながら、コールスは自分のステータス画面を開いた。





「こうなったのには訳があって。ついさっき、トラップに引っかかってスキルが１回しか使えないようになったんです。それが原因なんじゃないかなって……」





　すると、アナスタシアは途端に目を輝かせた！





「あぁ！それなら分かります！それは“代償効果”ってやつです！」





「代償効果？」





　コールスは首を傾げた。初めて聞く言葉だ。





「はい。何らかの理由でスキルや魔術に不具合が起こったとき、それを埋め合わせるようにスキルや魔術が変化するんです」





「埋め合わせる、ですか？」





「本来、制限なく使えるスキルが１回しか使えないとなったら、それは“マイナス”ってことですよね。だから、その代わりに”プラス“になる効果がスキルに加わるんです」





「……それが、僕の場合はスキルレベルの上昇、ということですか？」





　アナスタシアは頷いた。





「その通りです！あ～、なんだか仲間を見つけたみたいで嬉しい！」





「仲間？」





「はい。実は私も呪いのせいで、“自分では自分のスキルを使えない”んです」





「え、あれだけスキルを持っているのに？」





　コールスが驚くと、アナスタシアは眉を下げて苦笑した。





「そう、ものすごい”マイナス“でしょう？でも、だからこそ、ものすごい”プラス“を得られたんです」





「なるほど。それが、スキルの転写と無限複製……でも、どうしてこんなことを知ってるんですか？」



　

　アナスタシアは小さく首を振った。





「知ってるってほどではないんですけどね。私もアルクが大雑把に話していたことしか知りませんから」





「アルク？」





「あぁ、ごめんなさい、アルクマール＝ムルガルのことです」





「アルクマール？」





　コールスは心底驚いた。





　なぜなら、魔術師アルクマール＝ムルガルは５００年前の人物だから。





　そんな歴史上の人物と知り合いだなんて！





（この子は一体、何者なんだ？）





　そう思ったとき、





　ブオオオオオオオオ！！！





　再び、凶暴な声が聞こえてきた。





「またか……」





　血の匂いは、新たなモンスターを呼ぶ。全く、際限がない。





（とりあえず、話はあとにしよう）





「アナスタシアさん、また力を貸してもらえませんか？」





　コールスがそういうと、アナスタシアは琥珀色の瞳を細めて頷いた。





「もちろん！あ、あと、言いにくいと思うから、私のことはナーシャって呼んでくれたら……それと、もっとフランクに話してくれたらうれしいかなって」





「あ、わかりまし、じゃなくて、わかったよ、ナーシャ！」