「Promise」－α×β－溺愛にかわるまでのお話です♡

第二章

4．「戸惑い」＊俊輔

　
「来てもらって悪いな、後で先輩のバイトしてる店に顔出すことになっててさ。どこ行く？」
「どこでも良い」
「なんか話だろ？　どっか個室の飲み屋でも行くか」
「ああ」
「あそこらへん行ってみる？」

　凌馬が指さしたのは、すぐ目の前の飲み屋が入ってるビル。
　個室があると書いてあった店に入り、飲み物を注文しおえると、凌馬が身を乗り出してきた。

「一昨日大丈夫だったのかよ？　真奈ちゃん、平気だった？」
「――――……」
「あん？　何？」
「……つーか、てめえは何でちゃん付けであいつを呼んでんだよ」

　嫌そうな表情の訳をその言葉で知った凌馬は、苦笑いを浮かべて、それに応える。

「呼び捨てもおかしいだろが。何て呼べっての？」
「……ねえけど……」

　凌馬は、はは、と笑って。それから探るようにオレを見つめてくる。

「で？　一昨日の今日で会いに来るなんてよ。……なんだ？」
「……それより、お前らこそ、あの後平気だったのかよ？」

「ん？　あぁ。一昨日はうまく引き上げられたからな。誰も引っ張られずに済んだぜ？」
「は。良かったな」

　言ったオレに、凌馬は、そんなことはどうでもいいと言う。

「こっちの事より、お前だろ。……真奈ちゃんは割と平気そうだったよな。平気じゃ無かったのはお前だろ？」
「――――……」

「あの後ひでえ事したんじゃねえの？」
「……してねえよ……別に」

　応えたオレに、凌馬は唇の片端をあげて、皮肉っぽく笑って見せる。

「本当か？　鬼畜な事してそうで少し心配してたトコへ電話だろ。余計心配になったって、仕方ねえと思わねえ？」
「別に……ずっと薬使って抱いてたのを、使わなかっただけだ」
「あ？　……ずっと？　……今までずっと薬使ってたのか？」

　非難めいた視線がまっすぐ遠慮なく向けられてくる。思わず視線を逸らした。

「……仕方ねえだろ」
「……お前なあ……　止めろよな、あの子が大事なら」

　ものすごいため息を付かれて、オレは眉を顰めながら、凌馬に視線を戻した。

「……弱い薬だ。常用性も後遺症も無い。……使わないで暴れられたらそっちのが傷つける」
「何かすげえ間違ってる気ぃすんだけど……。一応、お前なりには大事にしてるっつーの？」
「……別にそういうんじゃねえよ」

　嫌そうに応えたオレを、しばらく無言で見守った後。

「……ふうん……なあ、俊輔」

　口調を変えて、凌馬は腕を組み、まっすぐにオレを覗き込んだ。

「……何でお前、あの子、好きなの？」

　その質問には、何だか一気に不機嫌になるオレ。

「は？　……誰が好きなんて言ったよ」

　その言葉に、凌馬の方まで怪訝そうな顔。

「んだ？　……好きじゃねえっつーの？」
「……しらねえよ」
「はあ？知らない？」
「……好きかどうかなんて、わかんねえ」
「――――……」

　一瞬、凌馬は言葉を失ったようで、しばらく無言で見つめ合うような感じ。

「――――……ほんとにお前は……」

　しょうがねえなあ、と言いながら、呆れたように笑う凌馬。

「好かれたいなら、それなりに優しくしてやんな」
「……んなこと、言ってねえだろ」

　そう答えたというのに。

「まあ、女じゃないから喜ぶかはわかんねえけど……優しくしてやるとか、プレゼントやるとか……真奈ちゃんて、誕生日いつなんだ？」
「……しらねえな」

　勝手に話を進める凌馬に、一言答えると。

「しらねえの？」
「ああ。……聞いてねえし」
「はあ～？」

　凌馬は心底呆れたような顔をしてオレを見やる。

「もしかして全然話とか、しねえの？」
「……ああ。何話せっつーの、あいつと。楽しく世間話しろっての？」
「……っっっとに、どーしようもねえな……お前は」
「……るせ」

「大事なら、ちゃんと大事にしてやれよ。始まりはどうであれ―――……どっちにしてもお前のとこに住んでんだろ？　時間はたっぷりあんじゃねえか」
「……何の時間だよ」

「……決まってんだろうが。　好きになって貰う努力をする時間」
「……馬鹿言ってんじゃねえよ、何でオレが」

「絶対ぇ、そうした方が良いと思うぜ。　後になって後悔したって、遅ぇと思うけどな」
「……しねえよ、後悔なんか」

「……ならいいけどな。　後で泣きついたって知らねえぜ？」
「誰が」

　凌馬の言い方に、ムッとして、言い返そうとした瞬間。　凌馬はその手をオレの目の前でヒラヒラ振った。

「はいはい。分かった分かった。とりあえず、オレは思う事は言ったから。肯定も否定も、しなくていいぜ」

　ニヤニヤ笑う凌馬に、オレはなんだかムカつきながら椅子の背もたれに背中を預けた。

「こんなやつ助けようとして、ナイフの前に飛び出すとか。変わってんなぁ、あの子」
「――――……」

「そういうとこ、好きなの？」
「黙れ、馬鹿」
「ははっ」

　また可笑しそうに笑う凌馬。　

「そういやお前、何で電話してきたんだ？　オレも連絡しようと思ってたからちょうど良かったけどよ」
「……何となく、だな」

　授業が頭に入らなくて、なんとなくお前の顔が浮かんだんだけど……。どっちの理由も言いたくない感じなので、そう言った。

「……あ、そ」

　凌馬は何か言いたげにしながらも言わず、クスッと笑って、オレを見つめる。

　ほんと。
　……なんだかな。

　何が話したかったんだか。
　自分でもよく分からない。