「桜の樹の下で、笑えたら」✨奨励賞受賞✨

第一章

3.

　目が覚めたら、部屋は真っ暗だった。
　静かだし、夜中、かな。

　思い出すと――――……夕飯、すこしだけ食べて……シャワー浴びておいでと、お母さんに連れていかれて、ついでに歯を磨いて。
　そのまま、布団に転がって。寝ちゃったみたい。

　……もうずっと、ベッドの上に居る気がする。

　家族が優しいのを良いことに。
　私、何もしていない。

　自分のこと、情けないなと思うんだけど……。
　でも、動けない。

　寝転がったまま。スマホを開いて。
　見ちゃダメだって、分かるのに。悠斗とのトーク画面を見てしまう。
　辛くなる、だけなのに。　　

「起きてる？　勉強してる？　頑張ろうな」
「見たがってた映画、明日行ける？　気晴らしに行こ」
「おやすみ、心春」
「おはよ。寒いから暖かくしろよ」
「マフラー忘れるなよ」
「数学の宿題終わった？　分かんないとこ無かった？」
「分かんなかったら、電話しておいで」


　優しい、言葉しか。ない。
　――――……ずっと。会った時からずっと。優しかった。暖かくて。大好きだった。


　悠斗……。
　――――……。

　通話ボタンを、押したい。
　そしたら、呼び出し音が、鳴って。

　今までなら。
　悠斗の声が。した。

　すぐに。
　心春？　って。

　優しい声で、呼んでくれた。

　今、押しても。
　――――……鳴らないか……悠斗の家族が呼び出し音を聞く、か。


　押せない。


　信じたくないけど。
　もう、悠斗は、電話に、出てくれない。それを、自分も、分かってる。


　涙が、溢れて溢れて。


「――――……っ」


　今まで私が泣いてると。悠斗が側に居てくれた。

　今まで生きてきて、一番泣いたのは、中学一年の時。
　飼ってた柴犬のコロが、病気で死んじゃった時。

　ペットの火葬場に家族で行くことになったんだけど。
　帰ってきたら、悠斗が家まで来てくれて。

　ずっと。横に。
　黙って、ずっと、隣に居てくれた。


　
「――――……何で……居ないの……」



　私。あの時より。
　もっと、ずっとずっと、泣いてるのに。


　どうして、居てくれないの。



「……悠斗………やだよ…………」　　



　私も。一緒に。
　…………死んじゃいたかった。


　……それだけは、口には出せない。出しちゃいけない。

　家族も。友達も。皆が、私が悠斗を好きだったことを知ってる。
　皆が、すごく心配してる。

　だから言えない。


　だけど。



「連れて行ってよ…………悠斗……」


　呟いた言葉は。
　真っ暗な中に落ちて行って。ただ消えていく。


　悠斗には届かない。
　――――……たとえ、これが届いたって。

　きっと、悠斗は、連れて行っては、くれない。


　きっと悠斗は。


「心春は、頑張って、生きて」

　絶対、そう言う。


　……分かってる。
　分かってるから。――――……私は、今も、生きてる。


　ただ、それだけ。

　生きてる感覚は、しないのに。
　笑える日なんて来ない気がするし。
　何も楽しくないし。何も感じない。寂しいってことしか感じないのに。



　ただ、生きてる。





◇　◇　◇　◇




　今年の桜は、遅いんだって。

　記録的な遅さだって。お母さんが、カーテンを開けながら、少し前に、言ってた。

　ちらほら咲きだしたけど。
　公園の一番大きな桜は、まだひとつも咲いてないって。


　おかしいな。悠斗と最後に会った日。
　つぼみがあって、もうすぐだねって、話したのに。


　……悠斗が居なくなったからじゃないかな。

　桜の樹も。
　悠斗が大好きだったんじゃないかな。


　そんな、ありえないことも、ぼんやりと考えていた。


　思い出だらけの公園には行けず。
　――――……それどころか、春休みは一歩も外に出なかった。

　こんなことは、初めてで。


　だって今まではずっと。ほとんど毎日悠斗の顔を見てた。

　家に閉じこもったりするなんて、考えたこともなかった。