記憶喪失から始まる青春 〜目が覚めたらクセが強い女の子たちに絡まれ始めた件〜

1年生編

アイツと私

-side  仁科唯-

　11月8日、私には嬉しいことと悲しいことが同時に起こった。

　嬉しいこととは田島がついに学校に来たこと。記憶喪失になったと聞いた時は正直かなり落ち込んだけど今日会ってみると人格は全然変わっていないみたいで嬉しかったし安心した。

　悲しいこととは田島が駅伝部を辞めてしまうこと。私と田島亮と新島翔は天明高校に駅伝の特待生として入学した。そして3人とも勉強が全然できない。そんな私たちは『特待生おバカ3人組』として入学当初から仲良くしていた。3人で苦しい部活の練習を励ましあって乗り越えたり、試合後に帰り道の途中で買い食いしながらバカな話をしたりしていた。

　そんな、取るに足らないけどかけがえのなかった日常を3人で過ごすことができなくなるのがとても悲しかった。

　それに田島とは同じクラスではあるけど部活で会えなくなってしまったら話す時間が確実に減ってしまう。それは嫌だ。

　実は私は新島に対しては仲のいい友達として接しているけど田島のことは異性として少しだけ意識している。入学当初は2人ともただの友達だと思っていたんだけどね。

　私が田島のことを友達ではなく男の子だと思い始めたのは夏休み最終日に起きたとある出来事がきっかけだ。


－－－－－－ーーー－－－－－－－－－－－－－－－－－

　夏休み最終日の8月31日、私はいつも通り駅伝の練習をしていた。そしていつも通り女子の先輩たちの声が聞こえてくる。

「1年のくせにちょっと足が速いからって調子にのっちゃって」
　
「走ってる私かわいいとか思ってるんじゃないの？」

「1年のくせにレギュラー入るとか監督に媚売ったんじゃないの？」

　そう、この日はいつも通り先輩たちにコソコソと悪口を言われていた。女子ってやっぱり周りに気づかれないようにイジメをするものなのよ。 

　そして練習を終えると私はいつも通り誰も居ない体育館裏に行く。

「うっ...ぐすっ...あんなこと言わなくてもいいじゃないっ！」

　私は練習が終わると、いつも誰にも見られない体育館裏で1人で体育座りをして泣いていた。周りの人は気づいてくれないけれど私は結構傷つきやすい性格なの。

　でも傷ついて泣いているこんな私の姿を誰にも見せたくなかった。その理由は私は昔から『明るい性格で人気者の仁科唯』という仮面を被ってきたから。私は仮面を外すのが怖い。きっとこの仮面を外して素顔の私を見せたら皆離れていってしまう。だって皆は人気者の私を好いていてくれるのだから。

　そういうわけで私は臆病で泣き虫という本性を人に見せるわけにはいかなかった。

　
　でもその日、私は初めて他人に本性を見せることになる。

「あー、漏れる漏れる。ここなら立ちションしていいだろ。ってうわ！人居た！」

「え？　田島？　なんでこんなとこに...」

「なんだ、仁科か。...お前泣いてるのか？」

「あ！　いや！　これはその...」
　
　うわ、田島に見つかっちゃった！　どうしよう...

　私が動揺していると田島が隣に座ってきた。

「まあ何があったか話してみろよ。力になれるかは分からないけど話くらいなら聞いてやれる」
　
　田島は私から目線をそらしてそう言った。もしかして私の泣き顔を見ないようにしてくれてるのかな。

「わかった。話すよ。でも今から話すこと誰にも言わないでよね？」

見られてしまったものはしょうがない。正直に話そう。

「オーケー、約束は守るよ」

　そして私は女子の先輩たちから入学以来四ヶ月に渡って陰湿なイジメを受けていることを打ち明けた。

「ひでえ話だな...」

「で、でももう慣れたから」

「嘘つくなよ。泣いてたじゃんか」

「それは...」

「でも今までよく耐えたな。1人で4ヶ月も抱え込んで辛かったな。お前はよくがんばったよ。気づいてやれなくてごめんな」

「うっ...田島ぁ...ぐすっ」

「え？　俺なんかお前泣かせちゃうようなこと言った！？」

　私は今までずっと誰かに慰めてほしかった。頑張ってる私を褒めてもらいたかった。でも4ヶ月間そんなことなんて無かった。だから田島の優しい言葉が嬉しくて泣いてしまった。

「じ、じゃあ泣かせた責任とって一つアドバイスをしてやる」

「アドバイス...？」

「そんな先輩たちのことなんて気にするな。あの人達はお前の才能に嫉妬しているだけだ。練習を真面目に頑張っているお前だからこそ才能を発揮できているということに気づきもせずにな。お前より練習を頑張ってない人達がお前の才能を妬む資格なんて無いはずなんだけどな」

　田島は珍しく怒ったような口調で話している。

「だからまあお前は先輩たちにこう言ってやればいい」

　そう言うと田島は私と目線を合わせた。

「私の才能に嫉妬している暇があったらもっと練習したらどうですか？　ってな！」
　
「ふふ、面白いわね。言ってやろうじゃない」

「おう、言ってやれ」 

　そして私たちはなんだかおかしくなって一緒に笑った。田島のおかげでとても心が軽くなったような感じがする。

　笑いあった後田島はさらに言葉を続けた。

「まあお前はもっと堂々としていいよ。少なくとも俺はお前が頑張ってること知ってるからな」

　思わずドキッとしてしまった。田島、そういうのって一般的な女子からすると殺し文句なのよ？　軽い気持ちで言っちゃダメよ？

　この出来事を通して私の中で田島が『仲の良い友達』から『少し気になる異性』に変わった。普段はバカやって皆を笑わせているコイツがこんなに真剣に私と向き合ってくれるなんて思いもしなかったからだ。

「じゃあまた明日学校で」

「うん、また明日」

　そして私たちは明日9月1日、つまり始業式の日に会えるということを疑わずにそれぞれ帰路へと着いた。



　
　しかし翌日田島が事故にあって記憶喪失になり、私たちはそれから二ヶ月間会うことはなかった。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー－－－－－


　私は記憶を失った田島に１つ嘘をついた。記憶喪失以前の田島の役目は私の愚痴を聞くことだったと入院中にアイツに吹き込んだのだ。

　こんなの完全に嘘だ。アイツに愚痴、というか弱音を吐いたのなんて夏休み最終日のあの日だけだ。

　私が嘘をついた理由。それは田島が心の拠り所になってしまったから。仮面の裏の素顔を知っているのは田島だけだ。アイツは記憶を失ってあの日のことを忘れてしまったのかもしれない。それでも私が素顔を見せた相手は田島だけという事実は変わらない。




ーああ、そうか。やっと気づいた。私が本当の私を見せていいと思える相手は田島しかいないんだ。
　

　田島のことは異性として意識するようにはなったけどこんなのものは好意じゃないでしょうね。私はただアイツに依存してるだけだもの。

　一方的に相手にすがりたいという感情は好意じゃないと思う。相手のことを想い、相手に想われたいという気持ちになって初めてそれを好意と呼ぶんだと思う。今の私は田島に想われたいわけじゃない。ただアイツに仮面を外した私の話を聞いてほしいだけなんだ。

　でも困ったな。アイツが駅伝部に来なくなったら2人きりで話す機会なんて無いじゃない。

　あ、そうだ。良いことを思いついた。これなら2人きりになれるわ。うふふ。

　
　ある考えを思いついた私は明日を楽しみにして眠りについた。