仮面王子は下僕志願

ＳＯＳ

文化祭二日目

　母の容態が悪化し、重症膵炎に進行しているという説明を受けた日から、丸二日が経過した。
　日に日に母の顔も手足もむくみ、意識も戻っていない。酸素マスクをし、胸を喘がせた苦しそうな呼吸も変わらない。意識があるほうが辛そうだから、今はまだ眠っていてほしいとも思っていた。

　一つだけ変化があったことと言えば、上がり続けていた炎症の数値が、今日は横ばいと言われたことだった。ここから改善に向かうのか、単なる足踏み状態なのかはわからないが、とりあえず昨日より悪くなっていないことに少しだけホッとした。

　バイトは店長に事情を説明し、ピンチヒッターが見つかったため、休ませてもらっていた。いつ母が急変するかわからないため、すぐに動ける状態にしておきたかった。

　毎日、面会時間ぎりぎりまで病院にいて、病院を出た後は少し回り道して近くの神社にお参りしてから家路についている。
　いつからか神様に期待することをやめてしまっていたけど、最後に縋るのは結局は神様なんだなと思うと、現金な自分が少しおかしくもある。三日目ともなれば、そんなことを思えるくらいには、多少は気持ちの余裕を取り戻していた。
　川嶋先生や看護師さんが俺のことまで気にかけてくれたり、後見人の弁護士さんと話をしたりしたことも大きい。

　――お母さんが無事に回復しますように。痛みや呼吸苦が少しでも楽になりますように。

　拝殿の前で手を合わせていつもと同じ願い事を唱え、深く一礼して踵を返した。

　西日が境内を橙色に染め、本殿の影を長く伸ばしている。
　比較的大きな神社で、広い参道には土産物屋や飲食店が軒を連ねている。夕方の５時過ぎという時間にもかかわらず、参道で家族連れやカップルを見かけ、今日は連休の中日で日曜日だったことを思い出した。

　連休の中日なら、学校は文化祭の二日目だ。今の時間であれば、撤収作業を終え、クラスで打ち上げをしている頃か……。

　初日の昨日は川嶋も朝倉も謎解きラリーの案内係になっていたから、文化祭を一緒に回っているとしたら今日のはずだ。朝倉は、「文化祭、一緒に回ろうって誘ってみて、OKしてもらえたら昴陽に告白するつもり」と言っていた。すでに朝倉が告白を済ませているのなら、もしかしたら打ち上げには参加せず、二人きりでいるかもしれない。

　この数日であまりにも多くのことがありすぎて、そんなことを考えても胸はもう痛まない。
　ただ、優しい川嶋のことだから、俺や俺の母親のことを気にかけて朝倉と過ごす時間を100％楽しめないでいる気がして、それだけが申し訳なかった。

　家に帰り着き、エアコンのスイッチを入れ、しばらくして汗が引き始めた頃、玄関のインターホンが鳴った。