最推しと結婚できました！

35 ふたりの未来

　いや、聞き間違いだろう。
　名簿に千影の名前が載っていたのは「六年前の夏」なのだから。

「七年前じゃなくて、六年前だよね……？　」

　夕美の問いに、千影は首をかしげて、当時を思い出す仕草をした。

「六年前……、夕美はいなくて会えてないんだよね、確か。その夏はここに帰らなかったのかな？」

「高三の夏だったの。ここからだと予備校に通うのが大変だから寮に残って、お盆の数日だけこっちに帰ってた」

　千影の質問に答えつつ、心に生まれた違和感の理由を探る。

「ああ、そういうことだったのか。夏がかなり混んでいたから、その後はオフシーズンに予約をすることにしたんだ。名簿にも載ってたでしょ？」

「うん」

　千影の話は、夕美が見た名簿の日付と相違なく、嘘ではない。
　たぶん、夕美の問いかけた「七年前」を否定せずに話を進められたことが、引っかかっただけだろう。

「寒いな……。もう戻らないか？」

　千影が両腕を組み、肩を縮ませた。

「あっ、ごめんなさい。せっかくお風呂に入ったのに冷えちゃうよね」

　夕美は急いで名簿を棚にしまい、ヒーターを消した。


　ふたりで両親に挨拶をして、夕美の部屋に入る。
　自分の荷物は東京のアパートに送っているので、ここには来客用の布団と暖房器具しか置いていなかった。

　明かりを消して、枕元に置いてある小さなランプを点ける。
　二枚並べて敷かれた布団に入って、「おやすみ」の挨拶をした。

　目をつぶろうか迷っていると、千影が小声で夕美に語りかけてくる。

「夕美と家族になれるの、嬉しいなぁ。僕は兄弟もいないし、両親とも連絡は途絶えてるから、家族が出来るのは本当に嬉しいんだ」

「千影さん……」

　以前も聞いた彼の寂しい環境に、夕美の胸が小さく痛む。

　体勢を変えて千影のほうへ横向きになると、彼も夕美のほうを向き、微笑んだ。

「子どもも欲しいと思ってる。もちろん夕美の気持ちが優先だけどね」

「私も……千影さんの赤ちゃん、欲しい」

　自然にそんな言葉を返していた。
　夕美は千影を幸せにしたいのだ。彼が望む幸せな家庭を、夕美も作りたいと心から思う。

　すると、眉をしかめた千影の顔が、みるみるうちに赤く染まっていった。

「夕美……あのねぇ」

「え？」

「そんな可愛い顔してストレートに言われたら、今すぐ作りたくなるだろ。ご両親が下にいるここでは、絶対にできないって、我慢してるんだから」

　千影は夕美の手を取り、握ってきた。
　ぎゅっと口を引き結んでいる顔が可愛くて、思わず笑みがこぼれてしまう。

「そんなつもりはなかったんだけど……でも、私の言葉でそうなってくれるのは、なんか嬉しい」

「……一緒に住んだらたくさん抱かせてもらうから」

「うん。いっぱい抱いてね」

　むくれたような顔をしている千影に返事をすると、彼はさらに手を強く握ってくる。そして、自分の布団に顔を押しつけて、小さく唸った。

「夕美～……」

　どうやらまたも、夕美の言葉が刺さったようだ。

「あっ、ごめんね。でも、それしか答えようがないじゃない？」

「寝よう、うん。寝る、おやすみ！」

「おやすみなさい、千影さん」

　布団にもぐった彼が愛おしくて、夕美はクスクス笑いながら彼の手を強く握り返した。