リスタート・オーバー～人生詰んだおっさん、愛を知る～

中岡　始

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何度もここにいるのに

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　蓮はグラスの水をひと口飲み、ソファに腰を下ろした。

　静かな部屋に、シャワーの音が響いている。

　バスルームのドア越しに、修一が髪を洗う気配が伝わる。

　この光景にも、もう慣れた。

　修一がここに泊まるのは、もう何度目になるだろう。

　最初は「たまたま」だったはずだ。

　終電を逃したとき、雨が降っていたとき、ただの流れで泊まっていくだけ。

　けれど、今では「自分の部屋に帰るより、こっちのほうが楽だから」という理由でここにいる。

　そんなことを言いながら、修一は当然のようにシャワーを浴び、蓮のベッドで眠る。

　気づけば、それが当たり前になっていた。

　けれど、蓮は―― まだ一度も修一に触れていない。

　触れたくなかったわけではない。

　むしろ、ずっと求めていた。

　だけど、無理に押し倒すことはしなかった。

　あの人は「逃げ道がない」と思えば、きっと離れていく。

　蓮は、修一が逃げないと確信できるまで、ずっと待つと決めていた。

　シャワーの音が止まり、しばらくしてバスルームのドアが開く。

　湿った空気とともに、タオルで髪を拭きながら出てきた修一が、無造作にソファに腰を下ろす。

　シャワー上がりの濡れた髪。

　無防備に首元を掻く仕草。

　肌に落ちる水滴をそのままに、蓮の前で無頓着に座っている。

　いつも思う。

　この人は、自分の色気にまるで気づいていない。

　タオル越しにゆるく髪をかき上げる動作すら、妙に艶っぽい。

　もし今、蓮が少しでも理性を緩めれば、押し倒してしまいそうだった。

　だが、それはしない。

　修一が自分から蓮を求めるまで、あと少し――

　蓮は、手元のグラスを持ち上げ、水を飲むことで意識をそらした。

「……お前、ほんとに手ぇ出さねぇよな」

　不意に修一がぼそりと呟いた。

　蓮はグラスを置き、静かに微笑む。

「我慢してますから」

　修一は、何か言いたげに眉を寄せる。

　そして、無意識に「悪いな」と呟いた。

　その言葉が、心の奥に落ちる。

　――やっと、ここまで来た。

　蓮は微笑みながら、ゆっくりと修一を見つめた。

「わかってるなら、もう少し意識してください」

　修一は不機嫌そうに顔を背けるが、耳の先が赤くなっているのを見逃さなかった。

　今夜は、きっと――

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