猫の先生は気まぐれに～あるいは、僕が本を読む理由

物語は現実と違う？

　陽向はベッドの上で腕を枕にしながら、トラ老師の背中を眺めていた。  

　トラ老師は陽向の膝の上から移動し、今は机の上に陣取っている。  
　窓から差し込む夕日を浴びながら、悠々と毛づくろいをしていた。  

　「なあ、物語と現実って、なんでこんなに違うんだ？」  

　陽向の何気ない問いに、トラ老師の耳がピクリと動いた。  

　「ほう？」  

　「だってさ、本の中では、何か意味があって出来事が起こるだろ？」  

　陽向は天井を見つめながら続けた。  

　「主人公は何か大きな出来事に巻き込まれて、そこから成長したり、誰かと深い関係を築いたりする。そうやって物語が進んでいく」  

　「だが？」  

　「でも、現実ってそうじゃないよな」  

　陽向は横になったまま、ふっと息を吐いた。  

　「ただ学校に行って、授業を受けて、帰ってきて、また次の日も同じことを繰り返す。何か特別な出来事が起こるわけでもないし、ドラマチックな展開があるわけでもない」  

　トラ老師は尻尾を軽く振ると、陽向を一瞥した。  

　「もし俺の人生が物語だったら、もっと面白い展開になるはずなのに」  

　そう言うと、トラ老師は一瞬動きを止め、薄く目を開けた。  

　「フン…物語は現実と違う」  

　その言葉に、陽向は「だよな」と苦笑する。  

　「だけど」  

　トラ老師はゆっくりと前足を舐めながら、静かに続けた。  

　「現実の中にこそ、物語がある」  

　「…は？」  

　陽向は顔を上げた。  

　「お前が気づいていないだけで、日常の中にも物語はあるのだ」  

　「また適当なことを…」  

　陽向は起き上がり、机の上のトラ老師を睨んだ。  

　「俺のどこにそんな物語があるんだよ。ただの平凡な中学生の毎日だぞ」  

　トラ老師は、そんな陽向の態度に気を悪くしたのか、突然前足を伸ばし、陽向の腕をチョイっと引っかいた。  

　「痛っ！」  

　「フン…現実は痛みを伴うが、それもまた物語の一部だ」  

　「お前、今の話と関係ないだろ！」  

　陽向は慌てて腕をさすりながら、トラ老師を睨んだ。  

　「関係なくはない」  

　トラ老師は落ち着き払った様子で毛づくろいを続ける。  

　「痛みも、喜びも、驚きも、すべてが現実の一部。そして、その一つ一つの出来事が積み重なって、お前だけの物語になっていくのだ」  

　「…そんな大げさなもんじゃないだろ」  

　陽向はぼそっと言いながら、ふと考えた。  

　確かに、物語の主人公たちは大きな出来事に巻き込まれる。  
　でも、それだけではなく、小さなことにも意味を見出している気がする。  

　（もし俺が物語の主人公だったら、この何気ない毎日も、ちゃんと意味があるのか？）  

　そんなことを考えていると、トラ老師がまた腕を引っかこうとした。  

　「ちょ、待て！今度は何だよ！」  

　「フン…考え事をするときは、背筋を伸ばせ」  

　陽向は呆れたようにため息をついたが、どこか納得できないわけではなかった。  

　現実の中にも、物語があるのかもしれない。  

　まだその意味ははっきりとわからなかったが、陽向は少しだけ、その考えを受け入れようと思った。