猫の先生は気まぐれに～あるいは、僕が本を読む理由

まだまだ読みたい本がある

　陽向は机の上に積まれた本をぼんやりと眺めた。  

　最初は、一冊読むだけで疲れていたのに、気がつけばこんなにたくさんの本を読んできた。  
　ミステリー、ファンタジー、古典、エッセイ──最初は興味がなかったものも、読んでみると意外と面白かったり、考えさせられたりした。  

　その中には、途中で挫折した本もある。  

　「あの時は難しくて投げ出したけど…今なら読めるかもしれない」  

　そう思いながら、一冊の本を手に取る。  

　前に挑戦したときは、言葉が難しくて意味がよくわからなかった。  
　でも、今の自分なら、あのときよりも深く読めるかもしれない。  

　ページをめくりながら、ふと気づく。  

　「もっといろんな本を読んでみたい」  

　それは、以前の自分なら絶対に思わなかったことだ。  
　「本を読むことに意味なんてあるのか」と疑問を抱いていた頃とは、まるで別人みたいだ。  

　「フン…悪くない目をするようになったな」  

　頭上から、満足げな声が聞こえた。  

　見上げると、トラ老師が本棚の一番上でくつろいでいる。  
　尻尾をゆっくりと揺らしながら、こちらを見下ろしていた。  

　陽向は、思わず苦笑する。  

　「お前、いちいち上から目線だよな」  

　「当然だ。俺は老師だからな」  

　いつもの偉そうな態度。  
　だけど、不思議と嫌な気はしない。  

　本を手にしながら、陽向はゆっくりとページをめくった。  
　これからどんな本と出会えるのか、少し楽しみになっていた。