オッサン課長のくせに、無自覚に色気がありすぎる～ヨレヨレ上司とエリート部下、恋は仕事の延長ですか？

君が他人にモテるなんて、聞いてない〜ヨレ課長、初めてのモヤモヤ嫉妬

遠くなった気がした

冷蔵庫から出したピッチャーの水を、陽翔はグラスに注いだ。  
コップの底に当たる水の音が、静まり返った空間に小さく響く。  
ごく日常の、ありふれた音。けれど今は、その小ささがやけに際立って聞こえた。

グラスに視線を落としたまま、陽翔は榊の方をちらりと見る。  
キッチンカウンターの向こう、榊は洗い物もすでに終えているというのに、なぜかスポンジを手に持ったまま、同じ動作を繰り返していた。  
絞って、また水を吸わせて、もう一度絞る。  
無意識のような手つきだった。

テレビはつけられていなかった。  
カウンターの上のリモコンは動かされる気配もない。  
夕食後にいつも流しているニュース番組の時間は、もうとっくに過ぎていた。

その静けさが、息苦しかった。

陽翔はグラスを持ったまま、ゆっくりと口元に運び、少しだけ水を含んだ。  
冷たさが喉を通る感覚は確かにあったのに、なぜか体温に届いてこない気がした。

グラスを置くとき、わざと音を立てないようにした自分に気づく。  
そうして気を使ってしまったことに、胸がじくりと痛んだ。

榊は何も言わない。  
黙ってスポンジを絞る手だけが動き続けていた。

ほんの数十分前まで、ふたりで同じテーブルを囲んでいた。  
カレーの味について、どちらがにんじんを多く取っていたかという他愛もない話をして、笑い合っていた。  
あのときと今とで、部屋の温度は何も変わっていないのに、景色がまるで違って見える。

陽翔は、何かを言おうとした。  
けれど言葉が見つからなかった。

「気にしないでください」と言うには、軽すぎる。  
「大丈夫ですか」と聞くには、踏み込みすぎる。  
「ごめんなさい」と謝るには、自分の気持ちが嘘になる。

沈黙が、ふたりの間にたしかな“壁”を作っていた。  
無理やりそれを壊す勇気も、見ないふりをする強さも、今の陽翔にはなかった。

榊の背中は、静かだった。  
前に立つと、いつも頼もしく感じたその背中が、今は少しだけ小さく見えた。  
手持ち無沙汰に動かす指先に、どこか所在なさがにじんでいる。

榊の中で何が揺れているのか、それを全部は知ることができない。  
でも、揺れているのは確かだった。  
そして、それを揺らしたのが自分の言葉であることもまた。

伝えなければと思った。  
嘘をつかず、ちゃんと伝えて、ふたりの関係に誠実でありたいと願った。  
それは今でも間違っていたとは思わない。

けれど、結果として――榊との距離は、確かに開いてしまった。

ほんのわずか。  
気づかなければ気づかずに済んだかもしれないくらいの差。  
それでも、一度感じてしまったその“差”は、じわじわと胸に広がっていく。

言葉にならない感情が、胸の奥で膨らんでいくのを陽翔は押しとどめながら、そっと目を閉じた。

そして、胸の内でひとつだけ、静かに言葉をつぶやいた。

正直に言って、よかったと思いたい。  
でも……なんか、遠くなった気がした。