【完結】それより俺は、もっとあなたとキスがしたい

佑々木（うさぎ）

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ep.09 言ったら最後

（２）

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「一ノ瀬」
「ん？」

　パソコンに向かってデータを打ち込んでいると、吉田がにゅっと顔を覗かせる。

「飲みに行かないか？」
「二人で？」
「お前を入れて、6人で」

　6人、と言われてもすぐに誰のことかわからない。
　営業２課は12人だし、開発部と行くのならもっと多くなる。

「誰と？」
「仲本」
「それじゃあ、3人だろ」

　要領を得ない返答に、俺は手を止めて向き直る。

「まさかと思うが」
「うん、そのまさか。あっちは女の子3人で来るって言うからさ」
「俺は、行かない」

　この状況で、どうやったらそんな気分になれるんだ。
　すると、吉田は俺の肩に腕を回した。

「今回は、高い店じゃないから。1万5000で大丈夫」
「十分、高いよ」

　それもきっと、一次会だけの値段だろう。
　そんな気を使う飲み会に行ったところで、楽しめるとは思えない。

「仲本と三人なら、行ってもいいけど」
「ばーか、それじゃあ意味ないって」

　むしろ、他3人を連れて行く意味の方がないんじゃないのか。
　だが、それは俺と吉田の価値観の違いだ。
　今更ここで議論したところで始まらない。

「俺は、真っすぐ帰るよ」
「えー！　ここんとこ、毎週金曜日すぐ帰るよな」

　俺は、ぴくりと身体が反応してしまい、内心舌打ちした。

「誰かと待ち合わせをしてるのかと思ってたけど」
「別に、そういうんじゃない」

　吉田にしては鋭いことを言う。
　俺はヒヤリとして、なるべく考えないようにしながら数字に集中する。

「今晩予定がないなら、行こうぜー！」
「だから、行かないって！」

　吉田の言葉に、俺は思わず大きな声で言い返してしまう。
　部屋の中がしんと静まり返り、周囲の目が俺に向けられているのがわかった。
　こんな感情的になっているところを会社で見せるなんて、俺らしくない。
　だが、もう限界だった。
　俺は取り繕うこともせず、パソコンの電源を落として立ち上がった。

「悪い。帰る。また月曜日に」
「あ、ああ。オレこそ、しつこくしてごめん」

　吉田はすぐに謝ってきたが、悪いのは間違いなく俺だ。

「お先に失礼します」

　誰ともなく言ってから、俺は会社を出ていった。
　外は酷く寒くて凍えそうなのに、マフラーも手袋も持っていなかった。
　俺は仕方なく、コートのポケットに手を入れて歩いた。
　家までは、YAMAGAMIの最寄駅から電車で10分くらいだ。
　ただ、そこからマンションまでは徒歩で20分かかる。

「さむっ」

　俺は首を竦すくめて、駅からの暗い道を歩く。
　途中でコンビニに寄って弁当とビールを買い、また寒空の下を行く。
　登り坂の上に3階建てのマンションが見えてきて、俺はコンビニ袋を持ち替えた。
　そして、あとちょっとで登り切ると言うところで、その車を目にした。

　停めてあったのは、黒のマセラティ。
　この辺の住宅街では見ない外車だ。
　一体、どこの誰がうちのマンションの前に停めているのか。
　そう思って近付いていくと、突然運転席が開いた。
　中から出てきた人物に、俺は声を上げそうになる。
　一度唇を引き結び、敢えて営業用の笑みを浮かべてから挨拶した。

「美浜さん、今晩は」

　美浜は車の傍に立ったまま、無言で俺を見ている。
　あと2メートルという距離まで近寄ったところで、深みのある低い声で言った。

「君と話がしたい」

　やっぱり、あれで終わらせてはもらえないのかと、俺は苦笑した。
　それをどう取ったのか、美浜は車を指し示した。

「乗ってくれ」

　ここで、断ることもできる。
　乗らずに部屋に入ったところで、美浜は帰るだろう。
　だが俺は、さすがにそこまで礼儀知らずにはなりたくなかった。
　俺の部屋の場所を聞き、わざわざここまで訪ねてきてくれたんだ。

「わかりました」

　俺はそう答えて、助手席側に回った。
　近場のカフェか、前にも行ったバーか、それとも例のホテルか。
　てっきり、その辺りに行くんだと思っていた。
　だが、車はうちから20分ほどひた走る。
　会社の方向とも違う。
　一体どこへ、と思っていると、不意に見知った場所が見えてきた。
　遠くに見える飲み屋街、近くにコンビニもなく、ぽつぽつと街灯があるだけの歩道。
　そして、広い道路に面したバス停。
　そばには、古びたベンチが一つ置かれている。

「ここって」

　美浜は、バス停脇の駐車場に乗り入れてから、先に車を降りていく。
　俺はその背中を追って、バス停に歩み寄る。

　ぐるりと見回して確信する。やっぱりそうだ。
　俺が、酔った美浜を拾った、あのバス停だ。

　位置関係がよくわかっていなかったが、こんな場所にあったのか。
　改めてじっくり見ていると、美浜はぽつりと言った。

「私はあの後、時折ここに来ていた」

　こんなところに何のために。
　俺は、不可解に思って尋ねかけた。
　だがその前に、美浜は俺に向き直る。
　真直ぐに見据えられて、俺はその瞳に見入った。
　相変わらず、きれいな目だ。
　この人の目には、世界はどう映っているんだろう。

「なぜ会わないなんて言ったんだ？」

　美浜は、目を凝らすように細める。
　俺は、いつの間にか詰めていた息を吐きながら言った。

「言ったでしょう？　俺はあなたが好きなんです。だから、これ以上、あなたと抱き合うなんてできない」
「好きだとなぜ、抱き合えないんだ？」

　間髪入れずに問い返されて、俺は返答に窮した。

「それは──」

　美浜は、誤魔化されてはくれないだろう。
　だから、ストレートに想いを口にする。

「つらいんですよ」
「つらい？」

　身体だけの関係を、このまま続けていくことはできない。
　美浜は俺を好きなわけじゃない。
　それなのに、本心を隠して金曜日ごとに抱くことなんて無理だ。
　美浜は自由だ。誰を好きになろうと、何をしようといいはずで。
　でも俺は、美浜に好きな相手ができたら耐えられそうにない。
　想像するだけで、こんなに苦しい。割り切ることはできないだろう。
　俺の独占欲は、いつか美浜も傷つける。
　だから、美浜をこれ以上好きになる前に、離れなければ。
　俺はいつの間にか俯うつむけていた顔を上げた。

「勝手に好きになって、すみません」
「君の考えが私にはわからない」

　美浜は、眉を顰ひそめて、俺に一歩近付く。
　そして、白い息を吐き、言いにくそうに口にした。

「私が、同じ想いだと言うのにか？」

　俺は驚いて、一瞬目を見開いた。
　まじまじと美浜を見つめ、真意を探る。
　すると、俺に向けていた視線を逸らし、口元を右手で覆う仕草をする。
　一体どんなつもりで言ったんだろう。
　俺は、その様子に苦笑した。

「そんな嘘、要りません」

　そこまで無理をして、俺に合わせることはない。

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