【完結】それより俺は、もっとあなたとキスがしたい

佑々木（うさぎ）

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ep.09 言ったら最後

（３）

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　美浜は、ベンチを見つめ、それから道路の奥へと目を向ける。
　遠くを見つめる横顔は、こんな時でも俺を魅了する。
　顔がいいから好きになったわけじゃないが、その理由の一つではある。
　こんな人を俺は抱いていたのかと、改めてそう思わされた。

　俺は、無言でいる美浜に見惚れていた。
　すると美浜は、ベンチへ向かい、そこに腰掛けた。

「私はここで、酔ったふりをした」

　瞬時には意味が読み取れず、俺は美浜を窺って続きを待つ。

「３年前のあの日。──私が部長の辞令を受け取った時のことだ。廊下の張り紙の前で、数人が話している声が聞こえた。誰もが皆、私の噂をしていたから、そのまま引き返そうとしたのだが。立ち去る時に、君の声がした。正当な評価だと」

　俺は、言われた途端に、その時の情景を思い出した。
　3年も前のことだというのに、その張り紙の文字まではっきりと脳裏に浮かぶ。
　美浜は、炭酸飲料水のフリートムを開発した。
　そして、その功績が認められて、29歳で商品企画開発部の部長となった。
　当時は、あまりに早い昇進に、黒い噂が立っていた。
　会社の重役のコネや、大手企業との癒着、果てはデータの改ざんじゃないかとまで言われていた。
　確かに前例がないほどに早かったが、それを言ったらフリートム自体、前例がないほどに売れた。なら、正当な評価だと俺は思った。

「そのあとも、君は私について話して、最後に言ったんだ。あれだけの商品を作ったんだから、部長になるべくしてなったんだと」
「聞いていたんですか」

　確かにそう言ったけれど、まさか当の本人に聞かれているとは思いも寄らなかった。

「あれから君のことが、ずっと気になっていた」

　俺が思うよりもっと前から、美浜は俺のことを知り、見てきたというわけか。
　そんな話、これまで一言も聞いたことがない。

　俺たちの前をトラックが通り過ぎて、美浜の顔を照らしていく。
　そういえば、あの時もトラックが通って、俺は美浜のところに戻った。
　美浜も同じように思い出したのか、話を続ける。

「このバス停を通り過ぎようとした時に、後ろから君が歩いてきているのに気付いた。それで私は、咄嗟にここに座った。君の姿がはっきり見える頃に、ベンチで寝たふりをして、君が来るのを待った。もし私の元に近付かなければ、それで諦めようと思った」

　声もなく立ち竦んでいると、美浜はベンチから腰を上げる。
　そして、俺の方へ近付いてきた。

「これが、事の真相だ」

　そんなこと、今言われてもすぐには信じられない。

「なら、なんであんな誘い方をしたんです？　誤解されるに決まっているのに」

　俺だって、ホテルに行こうなんて気軽に言われなければ──。

　もし、あの時に美浜の想いを聞いても、俺は今と同じように聞き入れただろうか。
　俺のことが前から気になっていたと言われても、素直に受け入れなかったかもしれない。
　俺はあまりにも、美浜のことを知らなかった。

「私は別に、どちらでも良かったんだ。1回でいいから、君と抱き合えるのなら、それでいいと考えていた」

　そして、顔を俯けて小声で言う。

「上でも下でも、特にこだわりもなかったのだが」

　美浜は、男と抱き合うこと自体、初めてだった。
　それは、この俺自身が良く知っている。

「誤算があるとすれば、抱かれることがあんなに恥ずかしいということだ。もっと、学んでから挑むべきだった」
「──あなたは、ひょっとしたら馬鹿なんですか？」

　男に抱かれるということがどういうことかも、何も知らなかったのに、俺に抱かれようとするなんて。
　美浜は、自嘲するように笑うと、俺を真正面から見据える。

「それほどに、私は君が好きなんだ」

　ここまで美浜に言わせて、疑うことなんてもう何もない。
　俺は、美浜を腕に囲って、そっと抱き締めた。
　そして、驚いて身を強張らせている美浜に、キスを仕掛けた。
　押し当てるだけのキスでは足りずに、唇の狭間から舌を入れる。
　硬直して動かない美浜の舌に舌を絡めて吸い上げ、背中に回していた手を撫で下ろす。

「ん……っは……、いちの、せ……」

　息苦しそうに名前を呼んで、躊躇いがちに俺の背中に腕を回す。
　やがて、縋るようにコートを握り込み、キスに応え始める。
　舌を絡ませ、顔の角度を変えてキスを深くし、呼吸を奪うほどに激しくなった。
　キスを解く頃には息が上がり、美浜は俺に支えられないと立っていられないようだ。

「一ノ瀬、私はもう、元には戻れない。君と抱き合わずに生きていくなんてできないんだ。私が好きだと言うのなら、これからも会ってほしい。金曜日だけなどと言わずに、私は──」
「美浜さん」

　必死に言い募る美浜の言葉がくすぐったくて、俺は途中で遮った。

「そんなことより俺は、もっとあなたとキスがしたい」
「……っ」

　それは、初めて美浜とホテルに泊まった時に言われた台詞だった。

　──「それより私は、もっと君とキスがしたい」

　恐らく美浜も気付いたのだろう。
　間近から探るように見てきた眼差しが、不意に綻んだ。

「ここで続けてもいいですが、できれば二人きりになりたい」

　口端を上げて言うと、美浜も笑顔のまま頷いた

「それなら、ホテルへ行こう。──私は、そこの会員なんだ」
「会員は、いつだって泊まれるんでしたね」

　そこで、俺たちはベンチを後にして、車へと歩いていった。
　あの時はタクシーだったが、今日は美浜の車がある。
　行き先は、サーントル東京。ここから車で30分ほどのところにあるホテルだ。
　美浜と、毎週金曜日にそこで会い、身体を重ねてきた。

　車で乗り付けて、鍵をバレーサービスに預け、フロントで鍵を受け取った。
　エレベーターで部屋に行くまでの間、美浜を抱き締めたい気持ちをぐっと抑えた。
　さすがに、監視カメラのある場所で、キスを仕掛けるわけにはいかない。
　たとえホテル側が、見過ごしてくれたとしても。

　部屋の前に着いて鍵を開けて中に入ると、俺たちは目を見合わせた。
　もう、我慢する必要はない。隠さなくていい。
　互いに顔を近付け、俺は思いを込めてキスにした。

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