【完結】それより俺は、もっとあなたとキスがしたい

ep.11 好きの代わりに

（３）

　次に気が付いたのは、私に近付く体温だ。
　私の肩に手を置き、軽く揺すった後、間近から顔を覗き込んでいる。
　他の通行人が、私に気付いて起こそうとしているのか。
　哀しみに打ちひしがれながら目を開けたところで、薄い色合いの瞳と視線がかち合った。
　眼鏡の奥のその瞳の色に、心が震える。
　なんてきれいな目だろうか。
　この、日本人にしては明るい色合いの瞳を、いつかじっくりと真正面から見てみたいと思ってきた。鋭く険しい目つきではなく、優しい眼差しを向けられたいと。
　
「いちの、せ？」
「はい」

　名前を呼ぶと目を瞬かせ、口端を上げて笑う。
　なぜここに一ノ瀬がいるのか。さっき通り過ぎて行ったのではなかったのか。
　私は身体に戻ってきた寒さで、ベンチで寝入ってしまったことに気付く。
　転寝うたたねしている私を見て、一ノ瀬は戻って来てくれた。
　その事実を知った途端に、頬が熱くなる。

「とりあえず、コーヒーでもどうですか？」

　一ノ瀬はそう言って、私に手を伸ばす。
　これは現実だろうか。
　私はぼんやりと見返し、コクリと頷いた。

「ああ、そうだな」

　抑えきれない感情が迸り、その手の温もりを放したくなくなった。
　何とかして、一ノ瀬を引き留め、二人で過ごしたい。
　私は破れかぶれになって、一ノ瀬に告げた。

「まずは、ホテルに行こう。──コーヒーなら明日の朝でいい」
「は……？」

　既に酔いは覚めていた。
　だが、私は酔ったふりで一ノ瀬を誘う。
　これで断られたら、すごすごとタクシーで帰ろうと思っていた。
　すると、一ノ瀬は思いも寄らないことを言う。

「タクシー代はありますよね」
「もちろんだ」

　では、私とホテルに行くことを承諾したということか。
　一ノ瀬は私をベンチに座らせてから、タクシーが通りかかるのを待っている。
　その後ろ姿を見ながら、抱き着きたくて仕方がなかった。

「美浜部長、タクシーが来ましたよ」

　そして、私を後部シートに先に乗せて、一ノ瀬もまた隣に座る。
　気持ちが急せいて、私は頭に浮かんだホテル名を告げた。

「サーントル東京まで」

　あそこなら、いつだって泊まれる。
　男同士で何をするか、私は何も知らない。
　もし私が抱く側になったら、どうしたらいいのか。
　むしろ、抱かれる側になって、すべてを一ノ瀬に任せてみるのがいいか。
　だが、そんなのは取り越し苦労だろう。
　一ノ瀬がそんなことまで許すとは思えない。

　──ただ、キスをするだけでもいい。

　私はタクシーの中で夢想しながら、ホテルに到着するのを待った。

　あの時から、もうすぐ2か月が経とうとしている。
　騙し討ちをしてしまったと罪悪感に苛さいなまれた時もあった。
　私は一ノ瀬の隙に付け入ったのだと。
　それでも、どうしても一ノ瀬と二人で過ごして、距離を縮めたかった。
　私自身を誤解されたままでいたくなかった。
　そして、一ノ瀬のことをもっと知りたいと思っていた。
　そのチャンスがついにやってきたのだと浮かれていたのだ。
　
　あの時出会えた奇跡と、こうして恋人になれた幸運を噛み締めて、私はふと窓の外に目をやった。
　すると、ガラス窓を隔てた向こうに、一ノ瀬の姿が見える。
　もう待ち合わせ時間になっていたのかと、慌てて立ち上がろうとしたが、一ノ瀬は私に気付いて手を上げた。
　そして、カフェの入り口を通って、私の傍へと歩いてくる。

　バランスのいい、すらりとした体躯や、明るくさわやかな笑顔に、店内にいた者が熱い視線を送る。
　だが、一ノ瀬はまったく気付いていない。
　もしかしたら、自分の顔が良いことを理解していないのかもしれない。
　そういうところに鈍感で無頓着なのだと、私は改めて実感した。
　誰の目も気にせずに、自分を貫く。
　そういうところは、３年前から変わらない。

「遅くなってすみません。待たせてしまったみたいですね」

　一ノ瀬は、私の前の席に座って微笑んだ。
　あまりにも眩しい笑顔に、胸がドクンと跳ねる。
　私だけに向けられている穏やかな笑み。
　たったそれだけで身体が疼き始めた。

「映画は、何時からでしたっけ」
「2時だ」

　私は、一ノ瀬から目を逸らして、それだけ答えた。
　心臓が痛いほどに早鐘を打ち、もう冷静ではいられない。

「じゃあ、コーヒーを飲む時間はありそうですね」

　一ノ瀬は、近付いてきた店員にブレンドを頼み、天気の話を始めた。
　
「しばらくいい天気が続きそうですよね」

　雲一つない青空に目を細めて言われて私は頷き、心の中で寂しい思いを抱く。
　一ノ瀬はまだ、私に心を開いていないのかもしれない。
　だから、こういう営業向きの天気の話題を振って、場を持たせようとしてくるのだろう。
　その後も他愛無い話を続け、私はそれに頷いていた。
　だが、本当は話の内容はもうどうでも良かった。
　間近で一ノ瀬の顔が見られることで胸がいっぱいで、込み入った話をされても頭に入ってこなかっただろう。

「そろそろ行きますか？」
「そうだな」

　カフェを出て、映画館に向かう道すがら、一ノ瀬はこれから見る映画について聞いてきた。

「ミュージカル映画でしたよね」
「そうだ。５年前にアカデミー賞を総なめにした映画で──」

　一ノ瀬は私の言葉に聞き入り、相槌を打っては細かく問い返してくる。
　営業をしているせいなのか、さりげなく話を引き出そうとする。
　質問のタイミングも内容も的確で、何より聞き上手だ。
　コミュニケーション下手な私とは、大違いだ。

　映画館でチケットを発券し、我々は席に着いた。
　いつもであればプレミアシートを予約するのだが、今日は二人の為、普通のシートだ。
　そのせいもあって、一ノ瀬との距離が近い。
　肩が触れ合うほどの距離に座るのは、これが初めてかもしれない。
　映画が始まる前、予告が流れている間にちらりと見ると、一ノ瀬は私の視線に気付いて口端を上げる。私の好きな、人好きのする笑みだ。
　こんなに爽やかに笑える彼が、ベッドの上で豹変することを私は知っている。
　意地の悪いことを言い、私を快楽に溺れさせようとしてくる。

　──『美浜さん、もっと乱れていいんですよ？』
　──『ほら、ここ突かれるの、好きですよね』

　そんな台詞まで思い出されて、身体が熱くなった。
　一ノ瀬は私の変化に気付いたのか、視線で問いかけてくる。
　私は慌てて否定して、スクリーンに目を遣った。
　それでも胸の高鳴りは抑えきれず、ぎゅっとこぶしを握り込む。
　すると、一ノ瀬はその手に手を重ねてきた。
　驚いて隣を見たが、そこで映画が始まって、私は言葉を呑み込んだ。

　映画は、前にも観た通りのはずなのに、これまでとはまるで違った感想を抱いた。
　それもこれも、すべては一ノ瀬のせいだ。
　私はそれから約2時間、一ノ瀬の温もりを感じながら映画を鑑賞した。

　映画館を出る頃には、頭の中がぼうっと霞むくらいに欲望で溢れていた。
　もし、一ノ瀬に心を読む力があったなら、私の劣情に驚いたことだろう。
　通りを歩いていると、一ノ瀬は映画について語り出した。

「あらすじからは想像できないくらいに、いい映画でしたね」
「たしかに。あらすじは酷いものになるだろうな」

　端的に言えば、夫を殺して投獄された後、刑務所仲間とスターになる話だ。
　私が笑うと、一ノ瀬もつられたように笑う。

「歌もダンスも、とても良かったです。ミュージカル映画ってあまり見ないんですが、こんなにいいのなら他も見てみたいです」
「それなら、今度また他の映画を見に行こう」
「ええ、是非」

　ここで別れるつもりなのだろうか。
　駅の方向に歩いていくうちに、私は危惧し始めていた。