追放王子の異世界開拓！～魔法と魔道具で、辺境領地でシコシコ内政します

第九章 グンマー連合王国

第194話 ドラゴニュートとシュビムワーゲン

　俺の執務室から出て行こうとするホレックのおっちゃんを、俺は呼び止めた。

「ホレックのおっちゃん！　ちょっと待って！　あの話は考えてくれたかな？」

「あの話か……、ふう……。爵位を受けろって話だろ？」

「そうだよ」

　まもなく俺は王位につく。
　アンジェロ・フリージア王国の王様になるのだ。
　そして、グンマー連合王国の総長も兼務する。

　これまで俺に仕えてくれた平民の側近たちは、爵位を与え貴族にする。
　獣人三族にも爵位を贈るし、従兄弟の商人ジョバンニも平民から貴族へ引き上げる。
　そうしないと、これまでのように仕事を頼めないのだ。

「今までは、アンジェロ領の中だけを経営していたけれど、これからはもっと広い範囲を見なきゃならない。俺は、これまで通りにホレックのおっちゃんに力を貸して欲しいけれど――」

「ふー、わかるよ。そりゃ、国王様になりゃ、色々付き合いもあるし、他の貴族どもへの手前もあるしな……」

「うん。爵位を受けてくれたほうが、何かとやりやすいよ」

　それにホレックのおっちゃんがこなしている仕事は、一介の鍛冶師の範疇を超えている。
　会社で言えば、技術開発部長とか、金属製品開発部長とか……。
　部長クラスの仕事ぶりだ。

　爵位がないのは、国として好ましくない。
　ホレックのおっちゃんに限って無いとは思うが、他国に引き抜かれる可能性だってあるのだ。

　そこで、ホレックのおっちゃんに爵位を贈りたい。

　だが、ホレックのおっちゃんとしては、堅苦しさが先だって貴族に忌避感があるらしい。

「どうもなあ……。俺は鍛冶場で炉の前に座っているのが好きな性分だからなあ……。貴族と言われても……」

「仕事は今までと変わらないよ。好きなだけ鍛冶場に入ってもらって構わないから。形だけで良いから爵位を受けてくれ。頼む！」

　俺が頭を下げるとホレックのおっちゃんは、頭をガシガシとかきながら了承してくれた。

「そこまで言われちゃ、しょうがねえな。わかったよ！　爵位を受けるよ！　けど、鍛冶は絶対やめないぞ！」

「ありがとう！　むしろ、これまで以上に働いてもらうよ！」

「そうこなくっちゃな！」

　ホレックのおっちゃんは、ニカリと白い歯を見せた。
　これで一安心だ。

「あ……そうだ！　アンジェロの兄ちゃん――いや、国王陛下？」

「今で通りアンジェロの兄ちゃんで良いよ。俺もホレックのおっちゃんて呼ぶから」

「ああ、その方が良いな！　それで話は変わるけど、前に頼まれたシュビムワーゲンが出来上がったぞ！」

「おお！　完成したんだ！」

　シュビムワーゲンは、ボートに四輪を着けた形の水陸両用車だ。
　陸上ではタイヤで走行し、水の上では車体後部の小さなプロペラが回転しボートになる。

「これで川向こうの探索が進むよ」

「そうだな。車体の元が小型ボートだから、量産も可能だ」

　キャランフィールドの東側、地図で見ると右側に、魔の森が広がっている。
　魔の森の中には、大小の川が流れていて、冒険者の探索が難しい地形なのだ。

「川向こうに、オークがいるのは確認してある。オークが狩れると、食肉のバリエーションが増えて助かるなあ」

　キャランフィールドから、魔の森に入ってすぐ大きな川が流れている。
　川は水深が深く、人はもちろん魔物が渡ることも出来ない。

　ただ、川向こうには旨そうなオークがいるのだ。
　ぜひ、トンカツ定食やトンテキ定食を食堂のメニューに加えたい。

「オイオイ、アンジェロの兄ちゃん。鉱脈も探してくれよ。オリハルコンの鉱山が見つかったら最高だけどな！」

　俺の興味は食に向いているが、ホレックのおっちゃんの興味は鉱石に向いている。

「大丈夫だよ。冒険者たちが、目の色を変えて探すさ」

　アンジェロ領のミスリルラッシュは一段落した。
　だが、戦争が終わったし、これから北部縦貫道路が開通すれば、また移住希望者が来るだろう。

　冒険者の働く先――探検先を確保しておかないと。
　川向こうの魔の森未探索エリアは、おあつらえ向きだ。

「アンジェロの兄ちゃん。それで……シュビムワーゲンだがな……。黒丸が、えらく気に入ってな」

「黒丸師匠が？」

「ああ。テスト走行を引き受けるのであるとかいって、一人で乗って行っちまった」

「黒丸師匠なら、空を飛べばシュビムワーゲンは必要ないですよね？」

「俺もそう言ったんだよ！　けど、『これは、それがしの車である！』とか言ってよ！　無理矢理乗っていきやがった！」

　黒丸師匠がねえ。
　異世界飛行機グースやケッテンクラートには、全く興味を持っていなかったのに、シュビムワーゲンは好きなのか。

「まあ、放っておきましょう。テスト走行をお任せするということで……」

「まあ、そうだな」


　*


　そのころ黒丸は、川にシュビムワーゲンを乗り入れて水上航行を楽しんでいた。

「これは便利なのである！」

　ホレックの作ったシュビムワーゲンは、旧ドイツ軍のシュビムワーゲンより二回りほど大きかった。

　定員は六名で、荷物の積載も可能。
　つまり、一組の冒険者パーティー全員が乗り、活動できるように設計されていた。

　黒丸が運転するシュビムワーゲンの後部座席には、ミディアムたち砂利石のメンバー四人が乗り込んでいた。

「おお！　こりゃスゲエな！」
「これなら、川があっても問題ない！」

　ミディアムたちも、大興奮である。

　だが、やがて、ミディアムたちの顔色が悪くなる。

「なあ……対岸に魔物がいねえか？」
「いるね……。でかいね……」
「あれ、オークってヤツじゃね？」
「まずいだろう……」

　黒丸は、シュビムワーゲンを対岸へ向け、川を渡っていたのだ。
　ミディアムたちの心配など、まったく考慮せずに、黒丸はシュビムワーゲンを対岸に乗り上げた。

「「「ＢＵＨＩＩＩ！」」」

　対岸に渡った黒丸と砂利石の面々に、三匹のオークが襲いかかってきた。

　黒丸は、さっと運転席から飛び降りる。
　背中からオリハルコンの大剣を引き抜き、オークに対峙した。

「それがしたちの、晩飯である！　ミディアム！　戦うのである！」

「無理だよ！」

　ミディアムが絶叫する。
　ああ、あのスパルタ教育を、また受けるのかと……。

「戦うのである！」

「いや、無理だって！」

「戦うのである！」

　こうなったら黒丸に何を言っても無駄だと、ミディアムたちは知っている。
　砂利石の四人は覚悟を決めて、一匹のオークと対峙した。

「こんちくしょー！」

　この後、ミディアムたちは、オークを相手に五連戦をさせられ、精も根も尽き果てた。

　帰り道シュビムワーゲンを運転しながら、黒丸は上機嫌でつぶやいた。

「オーク肉である。ルーナが喜ぶのである♪」

　この後、シュビムワーゲンは、対オーク特訓用車として、キャランフィールドの冒険者ギルドで恐れられたのであった。