私を捨てた元婚約者が、一年後にプロポーズをしてきました

第６話 元婚約者と現婚約者の対面（４）

「ここにいる、クリステル。彼女は君の自己中心的な言い分と振る舞いのせいで、心も体もボロボロになってしまっていた」

　クロードの問いに答えたディオンさんは、私を一瞥。安心できる穏やかな目で見てくれて、視線を再び正面へと戻しました。

「エリナス卿の奮闘に強い想いによってその傷は癒えたものの、もしも『次』があればどうなるか分からない。もしかすると、今度は一生涯戻れないかもしれない。それどころか、命を落としてしまう可能性だってあった」
「……ディオン、さん……」
「だから、彼女の心と体を護りきれる力が欲しかった。そうしたものがないと、プロポーズを申し込む資格はないと思ったんだよ」

　ぎゅっ。私の手を握ってくれる手の力が、さらに優しく、強くなりました。

「それに――。嬉しいことに、クリステルは俺を想ってくれている。そんな人を、いつまでも待たせたくはなかったからね。そういったものが原動力となって動き回り、大急ぎで戦力をかき集めたんだよ」
「っっ!!　っっっっ!!」

　意図を知ったクロードは声にならない声を上げてディオンさんを睨みつけ、私は瞳を潤ませながらディオンさんを見つめます。
　そう、だったのですね……っ。私は、そんなにも……。想われて、愛されていたのですね……っ。

「クロード・ロウズナ、俺もエリナス卿と同じなんだよ。大切な人の為なら、なんだって出来てしまうものなのさ」
「っっっ……!!　クサイ台詞を長々と吐きやがって……!!　ちょっ、調子に乗るなよディオン・ライフェルン!!　それで僕に勝ったつもりか!?」

　自然と零れた涙を拭っていたら、鼓膜が破れそうなくらいの大声が響きます。小刻みに震えていた彼は大口を開け、目を血走らせました。

　勝ったつもり……？
　もしかしてクロードには……。まだ何か、手があるのでしょうか……？