私がずっと幸せだと思っていたことは、幸せではなかったようです

第４話 パーティー当日 ジゼル視点（１）

「はっはっはっ。はーっはっはっはっ！　見たかジゼル！　これがバフェテンス家だ！」

　午前５時半過ぎ。当主ノリス様の生誕パーティーが始まってから、およそ三十分が過ぎた頃でした。私はコルベット様の指示で会場の隅へと一時的に寄っていて、そんな私の隣ではコルベット様が大笑いをしていました。

「王太子殿下や大公閣下が、直々にいらっしゃる。更には、祝福してくださる。こんなことを行っていただける人間なんて、極々一部。父上や俺は、そんな一握りの中に居るんだ。どうだっ、すごいだろう！」

　この方が私をここへと呼び寄せたのは、こうして自慢をしたかったから。人気（ひとけ）の多い場所にいると存分に誇れないので、このためだけにわざわざ移動させたのです。

「まさに、選ばれし者。お前もそう思うだろう？　そんな偉大な人間の婚約者となれて嬉だろうっ？」
「はい。幸せでございます」

　今まではそんなお姿を『素敵』だと感じ、瞳を輝かせて同意していました。
　ですが魅力というフィルターがなければ、真逆。無様な姿として映っていて、私は心の中でため息をつきながら同意をしました。

「お前の家は平凡な伯爵家だったのに、俺に気に入られたから仲間入りを果たせるんだ。よかったな、ジゼル」
「はい。感謝しております」
「お前は運がいい。本当に運がいい！　は～っはっはっはっ！」

　お酒が少し入っているから――では、ありません。今日も今日とてコルベット様は驕り高ぶり、強要をして、今日の私は内心呆れながらお返事をしてゆきます。

　すごいだろう！　すごいだろうっ！　すごいだろうっ!!

　そのあとも自慢は休みなく飛び出し、５分後ようやく終了。満足されたコルベット様は大きく胸を張り、再び会場の中心へと戻ってゆきました。
　ですので――そうしたくはありませんが、今はまだ婚約者ですので仕方がありません。小さく息を吐いたあと、コルベット様を――

「こんばんは。想像以上に酷いパーティーだね」

　――コルベット様を、追いかけようとしていた時でした。不意に背後から、聞き覚えのある声が響いてきたのでした。