最愛の妻の元家族達が、ちょっかいを出しにやってくるので

第７話 居る理由と居ない理由 俯瞰視点

「…………よし、と。心配かけないように、急いで買って帰ろう」

　今から数時間前のこと。ジェルヴェは店をマルスリーヌとランベールに任せ、器具を求めて街を歩いていました。

「申し訳ございません。こちらの道にお進みください」
「あ、はい。こっちですね」

　普段使用している道は何かしらの工事をしているらしく、道程の中間で左折。警備している者の誘導に従い、小道へと入っていきます。

「そうそう、お土産も忘れちゃいけないな。何にしようかな？」

　人気（ひとけ）のない道をトコトコと歩きながら、呟く。そうしている時、でした。

「簡単な仕事だな」
「え――」

　背後に突然見知らぬ男こと、警備員に変装していた拷問好きの元傭兵ロードが現れて――

「そう思うのかい？　過去一で厄介な仕事だと思うよ？」

　意識を刈り取るべく伸びてきていた痺れ薬つきのナイフを、人差し指と中指で挟んで止めました。

「ば……かな……。とめ、た……？　きっ、貴様なにものだ……！？」
「パン屋『デリシャ』のオーナー、ジェルヴェ・ルズロート。君もよく知っているはずだよ？」
「パン屋のオーナーが俺の攻撃を止められるはずがない！！　なんなんだ貴様は！？」
「さあ、なんなんだろうね？　なんだと思う？」
「ふっ、ふざけるな！！　くっ、こうなったら――」
「お喋りを止めるんだね？　じゃあ、もう終わりにしようか」

　一旦後ずさり、距離と時間を稼いで対策を練る。そうするべくナイフを手放して後ろに飛び退ろうとしていたら、いつの間にかジェルヴェが懐に入り込んでいました。

「！？　くそがっ！　おおおおおおおおお！！」
「そんなパンチ、当たらないよ。せっかくだし、このナイフを使わせてもらおっかな」

　目にもとまらぬ速さで、一閃。慌てて繰り出された右フックが届く前にロードの胸部を切り裂き、

「こ、んな……。こと…………が、ぁ…………」

　巨体はどさりと、地面に崩れ落ちたのでした。

「まずは一匹で、このタイミングなら間に合わないこともないね。……マルスリーヌとランベールに近づくアレは、特に許せなかった。僕がやろう」

　気を失ったロードを懐に忍ばせていた大きな袋に詰め込んだあと、軽々と抱えて馬車に戻り――


　○○


（待機ご苦労。あとは僕がやる）
（承知いたしました）

　パン屋『デリシャ』の勝手口を目指していた大男の肩をポンと叩いたジェルヴェは、足音を殺して移動。反対方向から勝手口へと近づいていた殺し屋ニザールが着く前に物陰に潜み、

（（楽な、いや、つまらない仕事だな。つまらなすぎて欠伸がで））「むぐ！？」
（子どもに物音を悟られるようじゃ、まだまだだね。君の行き先はこっちじゃなくて、あっちだよ）

　背後から近づいて口を塞ぎ、首を叩いて意識を刈り取る。ぐったりとしたニザールを肩に担いで走り去り、勝手口周辺には誰もいなくなったのでした。


　○○


「ママ～。どう～？」
「なにも、居ないわね。いなくなったみたい」
「そっか～。じゃー戻ってるね～っ」