改造王女の後継争奪記

ユズキ

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31話：アヤン vs スバス　②

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「うわあ…、ガキ大将って感じよね」

　十二神将ロハンを見て、カエは思わずズリっと椅子から滑り落ちそうになった。
　白い膝下の短パンと、赤い衣をサリーのように裸の上半身に巻き付けている。その顔はセスほど厳つくないが、十分ジャイアンクラスだ。

「しっかしなんでワニの上に乗れるの?　あれも特性効果??」
「あやつはワニと共に育ったのだ」

　その時笑い含みに王が教えてくれた。

「そ、そうなんですね…」

　おっかなびっくり、カエは王に会釈する。

（はは……、ファンタジー風ジャングルの王者、みたいな…）

　画面の中では、ロハンがスバスに向かって蹴りを繰り出しているところだった。

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「女みたいな顔した男が、俺は大嫌いなんだー!!」

　ワニの頭を力強く踏んで、ロハンは跳び上がる。そしてスバス目掛けて足を伸ばした。
　足が届く前に、スバスは別の枝に飛び移る。

「キミに嫌われても、何とも思わないよ」

　ムスッとした顔で、スバスは3本の矢を同時に放った。
　体勢を崩しているロハンに、矢は当たると思われたが、意外と器用に宙で身体を捻る。そして反れた背の下を、矢が通り抜けていった。

「甘い甘い!!　その顔みたいにな!」

　スバスとロハンの動きが素早く、また入り乱れていて、アヤンは援護射撃を出しあぐねていた。そこへ、ロハンの≪トイネン≫が上空から降ってくる。

「っとと…」

　枝を飛び移って≪トイネン≫を避ける。
　アヤンを逃したロハンの≪トイネン≫は、勢いをつけたままワニの頭を撃ち抜いて着水した。
　その有様に、アヤンは顔をしかめた。

（あのロハンってソティラスは格闘士ヌルッキか。一見勢いで突っ込んできてるように見えるけど、意外にしっかりポイントを押さえて狙ってきている）

　見た目よりずっと慎重な様子に、アヤンは警戒した。

（スバスは奇麗な顔立ちだから、男性からヘンな気を向けられることが多い。それをとても嫌がっていたから、あまり弄ると…）

　黒い艶やかな髪の毛は長く、褐色の肌に切れ長でややつり目が、玲瓏とした美しさをたたえているスバス。
　繊細に研いだ、黒曜石のような美しさだとアヤンは思っていた。
　そこへ、更に闖入者が増えた。

　《＊スバス視点＊》

「スバス!!」
「うん、イシャンか!?」

　ロハンの攻撃を避けていたスバスは、突如名を呼ばれて振り向いた。

「十二神将の姿が見えて追いかけてきたが、お前がいたか」

　アルジェン王子のソティラス、剣士ミエッカのイシャンだ。
　アヤンの存在にも気づいて、イシャンは眉間を寄せた。

「王女のソティラスもいたか」
「…ああ、ロハンが割って入ってきたんだ」
「なるほど」

　イシャンはスバスに顔を寄せて囁く。

「まずはロハンを一緒に叩こう。そして王女のソティラスも潰す」

　スバスは返事を躊躇った。
　共闘してロハンを倒すことは賛成だ。しかし、アヤンまでは激しく迷いが生じる。

（イシャンが加われば、もう、誤魔化しはきかない。私に、出来るのか?　本気でアヤンを殺すなど…）

　ハッキリしないスバスの態度に、イシャンは焦れたように更に顔を近づけた。

「勝って王子に玉座をお渡しするためだ、スバス」

　イシャンはスバスの手を握る。

「……判った。――イシャン」
「うん?」
「手を、離してくれ」

　そう言って、スバスは不快そうにイシャンの手を振りほどいた。

「2対1でも俺様は平気だぞ!　久々にワニたちに人間の肉を食わせてやれる」

　ワニの上に立ち、腕を組んだロハンは自信満々の笑みで言い放つ。

「だがおまえたち痩身だなあ、肉付きが悪い。まあ、骨を噛み砕いていれば、出汁くらいは出るか」

　足元のワニたちに向けて、ロハンはガッカリしたように言った。

「何を訳の判らんことを…」

　ロハンの言いようにイラッとしたように、イシャンは侮蔑を露わにして吐き捨てた。

（アヤンはロハンの≪トイネン≫を相手にしているのか。なら、早めにソティラスロハンを倒さねば…）

「イシャン、キミは剣でロハンを攪乱してほしい。そのすきに私が削る」
「判った、任せてくれ」
「はじめよう」

　スバスは矢を4本番えて、迷わずロハンに向けて放つ。
　イシャンは5本の剣をロハンの四方に配置し、とこへ移動しても対応できるようにした。

「ははは、甘い甘い!!」

　ロハンはワニの上で片腕を伸ばして身体を回転させると、矢と剣に向けて空気を斬る様に一閃した。
　ありえない程の拳圧が生まれ、突風に払われるようにして、矢も剣も弾き飛ばされてしまった。

「んなっ」

　驚いてイシャンは目を見張る。

「一体何をした!?　妖術か何かしたのか!」
「だから甘いと言った!　格闘士ヌルッキは殴る蹴るだけではなく、力も通常の10倍は威力が上がっているもんだ」

　得意満面のロハンの顔を凝視しながら、スバスもイシャンも「そうなのか!?」と心の中で叫んでいた。
　身内に格闘士ヌルッキは2人いるが、せいぜい2倍程度の怪力しか見せたことがない。

「さすがは王の十二神将というわけか」
「その通りだ!」

　面白くなさそうに言うスバスに、ロハンは愉快そうに笑った。

「どれ、こちらに向かってくる気配があるな。ソティラスと≪トイネン≫と。緩い殺意だが、敵が増えるのも厄介だ。――おまえたちをさっさと屠る!!」

　ロハンは驚異の跳躍力で上に跳び上がると、情けなくも腰が引けているイシャンにつま先を向けた。

＊＊＊

「十二神将とも王子のソティラスとも出くわさないね」
「はい。しかしこの向こうに、敵の気配と、アヤンの気配を感じます」

　バリー・ダミニは眉間を寄せ意識を凝らす。
　ダミニもアヤンの気配、そして懐かしい気配も感じて、胸がドキドキと高鳴った。早く確かめねばと心が急く。

「早くお兄ちゃんと合流しよう」
「はい」

　ダミニとバリー・ダミニは、慎重に枝の上を飛び跳ねながら、アヤンのいる方角へ急いだ。

＊＊＊

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